Entre la nostalgia y la indiferencia. Así se ha despedido el primer VIPS que abrió en Madrid –y que abrió, a secas– el 9 de diciembre de 1969: el de la calle Julián Romea, en el distrito de Chamberí. No ha habido grandes anuncios al respecto (solo unos carteles que parecen pegados con prisa y que rezan «Perdonen las molestias por no volver a servir tortitas en este local») ni tampoco grandes reacciones (algunos comentarios en redes sociales).
Nada que ver con lo que en su día fue: un concepto novedoso que combinaba cafetería y restaurante con sus míticas tiendas –hoy desaparecidas– y que en sus orígenes llegó a permanecer abierto hasta las tres de la madrugada. Algo que cambiaría con la primera gran huelga general de 1988, cuando la hora de cierre pasó a ser a las 00h, como explica el periodista Borja Martínez en este interesantísimo reportaje en El Independiente.
El motivo de su desaparición, en palabras de los portavoces de VIPS a dicho medio, tiene que ver con «motivos estratégicos relacionados con la ubicación y las condiciones del local».
Mucho más que un restaurante
En sus mejores momentos, el VIPS se ajustaba a esta definición que da de sí mismo en el apartado «Nosotros» de su web: «Siempre fuimos el sitio donde probar las últimas tendencias gastronómicas, pero también un lugar de socialización».
Así lo recuerdan, por ejemplo, quienes en esa época eran universitarios: «Un clásico en ese barrio al que acudíamos con frecuencia casi diaria en tiempos estudiantiles», escribe en X José Ignacio Wert. «El Vips de Julián Romea fue el centro neurálgico de los universitarios de la zona allá por el año 2000. Domingo de resaca, ir a Vips, pillar la prensa y desayuno inglés o americano», recuerda también el usuario @ManuNinten.
También lo recuerdan, aunque sea por las historias que les contaban sobre ello, personas como @Marajesu1963, a quien la apertura le pilló siendo una niña: «He leído que cierra el primer VIPS que abrió en Julián Romea, donde mi padre nos llevaba de pequeñas a desayunar los domingos. Mi abuela nos paseaba por Madrid contándonos la historia. Qué pena».
Nostalgia aparte, lo cierto es que esos comentarios se entremezclaban, en los últimos tiempos, con otros en los que la clientela afeaba aspectos del restaurante como la calidad de los productos o del servicio. Una mala experiencia que, quizá, haya contribuido a que la despedida haya pasado más desapercibida.
Otro VIPS cerrado en Chamberí
Este no es el único VIPS que ha cerrado en los últimos años en este distrito madrileño: hace casi tres años exactos cerró el VIPS de la calle Alberto Aguilera, 26. En esa ocasión el cierre venía motivado por «factores operativos de la marca como puede ser la finalización del contrato del alquiler del local», explicaron en su momento fuentes del grupo Alsea a Madrid Secreto. Hoy el local alberga otro restaurante especializado en hot pot.
Hace no tanto también han bajado la persiana el VIPS del número 101 de Fuencarral, el del 136 de Velázquez y, en 2021, lo hizo el mítico establecimiento de López de Hoyos.
El cierre del restaurante de Masterchef en Madrid
Este verano también ha dicho adiós el restaurante de Masterchef en Madrid, pero el motivo es otro: se debe a la jubilación de Roberto Franci, el propietario de la licencia.
