Im Barrio de las Letras in Madrid: Das ist das historische Gebäude, hinter dessen Mauern sich die zweitgrößte Bibliothek Spaniens verbirgt

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Marina Carrasco

 –  Herausgeber

 ·  Mai 26, 2026

Das Ateneo de Madrid liegt in der Zeitmaschine, die das Barrio de las Letras ist, und ist die bedeutendste private Kulturinstitution der jüngeren Geschichte Spaniens. Ein Haus der Kultur, dessen Entstehung bis in die Anfänge des 19. Jahrhunderts zurückreicht und dessen Erbe wir heute in jeder Ecke genießen können.

Seine berühmte Porträtgalerie, die Cátedra Mayor, seine riesige Bibliothek… Räume, die dank der vielen Veranstaltungen, die hinter ihren Türen stattfinden – von Ausstellungen über Candlelight-Konzerte bis hin zu Vorträgen –, noch immer so lebendig sind wie am ersten Tag.

Ein bisschen Geschichte über das Ateneo de Madrid

Wir empfehlen Süßigkeiten und Popcorn, denn seine Geschichte reicht für ein ganzes Drehbuch: Um Kultur zu verbreiten und die Bürger zu bilden, wurde das Ateneo Español 1820 gegründet. Doch die Einführung des Absolutismus drei Jahre später führte dazu, dass Ferdinand VII. es schließen ließ und seine Gründer ins Exil gingen. Erst 1835, nach dem Tod des Monarchen und unter dem Schutz der Regentin María Cristina, kehrten die Exilanten zurück und die Institution öffnete wieder ihre Türen. Und wie!

Im 19. und 20. Jahrhundert wurde das Ateneo zu einem Ort, an dem Politiker, Wissenschaftler und Literaten wie Machado, Unamuno oder Manuel Azaña ihr Leben gestalteten. Ein Ort der Meinungsfreiheit, der seine Unabhängigkeit verlor und während des Bürgerkriegs und der Diktatur stark zensiert wurde. Bis zur Transition, als es sein Wesen wiedererlangte, das wir bis heute genießen können.

Was man im Ateneo de Madrid unternehmen kann

Das Kulturprogramm des Ateneo de Madrid wird seiner Geschichte mit einem sehr abwechslungsreichen Veranstaltungskalender gerecht, der auf der offiziellen Website stets aktuell ist. Buchvorstellungen und literarische Vorträge sind im Ateneo eine feste Größe, ebenso wie Ausstellungen oder Debatten zu politischen, sozialen oder wissenschaftlichen Themen.

Aber was unter all seinen Veranstaltungen besonders hervorsticht, sind die Konzerte. Die Konzerte mit klassischer Musik und Kammermusik sind eines seiner Markenzeichen, aber seit das Ateneo die neue Heimat des legendären Café Central geworden ist, finden immer häufiger Live-Jazz-Sessions statt. Hervorzuheben sind auch die berühmten Candlelight-Konzerte bei Kerzenschein, mit vielen Terminen im Ateneo für sowohl klassische als auch zeitgenössische Tribute.

Fakten, Kuriositäten und interessante Details über das Ateneo de Madrid

1. Es beherbergt wertvolle neogriechische und modernistische Gemälde

Wusstest du, dass sich das erste Beispiel für den Modernismus in Madrid im Ateneo de Madrid befindet? Genau, und zwar in seinem Veranstaltungssaal, der mit diesen modernistischen Gemälden geschmückt ist, die ein unbestreitbares Juwel darstellen. Die Gemälde im neogriechischen Stil stammen von Arturo Mélida und befinden sich im wunderschönen Veranstaltungssaal und im Englischen Saal.

2. Zu seiner langen Liste berühmter Mitglieder gehören Namen wie Clarín oder Galdós

Seit seiner Gründung im Jahr 1820 hat es zahlreiche spanische Intellektuelle beherbergt, die den Weg Spaniens in die Moderne anführten. Unter diesen großen Persönlichkeiten aus Kunst, Politik, Literatur, Gesellschaft und Wissenschaft finden sich Valle-Inclán, Clara Campoamor, Unamuno, Emilia Pardo Bazán, Julio Caro Baroja, Gregorio Marañón und viele mehr.

3. Es verfügt über die zweitgrößte Bibliothek Spaniens

In der Tat. Die Bibliothek des Ateneo de Madrid ist die zweitgrößte Bibliothek Spaniens, direkt hinter der Nationalbibliothek. Ein wunderbarer Ort, der im selben Jahr wie die Institution gegründet wurde und heute 350.000 Bände sowie vier Lesesäle mit 300 Lesepulten für die Mitglieder beherbergt.

4. Sie startete eine Kampagne, damit die weiblichen Ateneo-Mitglieder ihren Platz in der Porträtgalerie einnehmen konnten

Von den 188 Porträts, die sich über die Porträtgalerie verteilten, zeigte nur eines eine Frau. Das von Emilia Pardo Bazán war das einzige bis 2021, als die Initiative „Las mujeres en su sitio“ ins Leben gerufen wurde, deren Ziel es war, all jene illustren Ateneo-Mitglieder einzubeziehen, die zur spanischen Kultur und Politik beigetragen haben.

Eine ebenso verdiente wie notwendige Maßnahme, die bereits die Gesichter von Frauen wie Carmen Laforet, Clara Campoamor oder Almudena Grandes einbezogen hat. Und es kommen immer mehr hinzu.

5. Das Büro des Präsidenten Manuel Azaña ist noch erhalten

Das emblematische Büro des Präsidenten der Institution aus dem Jahr 1930 und der Zweiten Republik ist einer der wichtigsten Räume des Ateneo de Madrid. Seine prächtigen Türen führen in einen Saal, der mit Dekorationen aus dem Teatro Real ausgestattet ist und unter anderem ein Porträt von Azaña sowie seinen alten Stuhl hinter dem Schreibtisch beherbergt.

Wo es liegt und wie du zum Ateneo de Madrid kommst

Derzeit befindet sich das Ateneo de Madrid in der Calle del Prado 21 im Barrio de las Letras. Und da es mitten im Zentrum der Hauptstadt liegt, gibt es viele Möglichkeiten, mit öffentlichen Verkehrsmitteln dorthin zu gelangen: U-Bahn (an den Stationen Antón Martín, Sevilla und Sol), S-Bahn (Sol) oder Bus (001, 002, 6, 10, 14, 26, 27, 32, 34, 37, 45, 51, 65, C03, M1, M3, N9, N10, N11, N12, N13, N14, N15, N17, N25, N26).

Wie sind die Öffnungszeiten des Ateneo de Madrid?

Die üblichen Öffnungszeiten des Ateneo de Madrid sind montags bis samstags von 9:00 bis 00:45 Uhr und sonntags von 9:00 bis 21:45 Uhr. Ausstellungen, Konzerte und Führungen haben jedoch ihre eigenen spezifischen Zeiten, daher empfehlen wir, dich vorher zu informieren.

Wer ist der Präsident des Ateneo de Madrid?

Derzeit ist der Soziologe und Politologe Luis Arroyo Martínez Präsident des Ateneo de Madrid; er wurde im Mai 2021 gewählt.

Kann man das Ateneo besuchen, ohne Mitglied zu sein?

Ja, man kann das Ateneo de Madrid besuchen und die Bibliothek besichtigen, ohne Mitglied zu sein. Mitglieder profitieren zwar von der uneingeschränkten Nutzung der Lese- und Arbeitsräume sowie der Ausleihe von Büchern, aber jeder Besucher kann die kostenlosen Ausstellungen besuchen, an den Führungen teilnehmen oder die dort stattfindenden Konzerte besuchen (nach vorherigem Kauf einer Eintrittskarte).

Sehenswürdigkeiten in der Nähe

Da es so zentral gelegen ist, ist das Ateneo de Madrid nicht der einzige Ort, der einen Besuch wert ist, wenn du im Barrio de las Letras unterwegs bist. Die Institution befindet sich ganz in der Nähe von wichtigen Sehenswürdigkeiten wie der Plaza de Santa Ana, dem Abgeordnetenhaus oder, besonders wenn du Fan von Atlético Madrid bist, dem Neptunbrunnen.

Wenn du Lust auf ein kulturelleres Programm hast, findest du in der Nähe des Ateneo auch den legendären Círculo de Bellas Artes, der nicht nur regelmäßig Theaterstücke und Ausstellungen bietet, sondern auch einer der Veranstaltungsorte ist, die Candlelight für seine Konzerte bei Kerzenschein ausgewählt hat.

Dieser Artikel wurde gemeinsam von Marina Carrasco und Carla Palenzuela verfasst.