Es ist verlockend, sich eine Szene aus High Fidelity (Stephen Frears, 2000) vorzustellen, mit Gesprächen zwischen Kunden und Verkäufern über Film und Leben. Aber im Arfe, der letzten offenen Videothek in Madrid, bleibt nicht mehr so viel Zeit für Gespräche: Jeden Tag kommen Dutzende von Leuten an den Tresen, obwohl die meisten kommen, um Abzüge, Filmrollen oder Pakete zu kaufen. Dazwischen gibt es immer wieder welche, die sich eine DVD unter den Arm klemmen. Und das ist für Nacho Álvarez Arias genug, um weiterzumachen.
Mehr als eine Videothek
Mitte 2024 sorgte die Schließung von Ficciones in Lavapiés für Schlagzeilen, die das Format in der Hauptstadt für begraben hielten. Doch in der Calle Fermín Caballero im Viertel Pilar sind die Fensterläden des 1977 gegründeten Familienunternehmens, das als Fotogeschäft und Laden für Elektronikartikel begann, noch geöffnet. „Die Videothek war immer nur ein Nebengeschäft“, sagt Nacho. „Es dauerte eine Weile, bis sie sich durchsetzte, dann war sie jahrelang das Wichtigste, und jetzt ist sie wieder ein Teil unserer Arbeit.
Der Wandel bestand nicht nur in der Anpassung an das Streaming. Heute kombiniert Arfe den Filmverleih mit der Fotoentwicklung, dem Verkauf von Druckerpatronen, Fotokopien und einem Paketdienst. Eine Formel, die es ihnen ermöglicht hat, dort zu überleben, wo andere aufgeben mussten. „Wir waren nie nur eine Videothek“, erinnert er sich.
Was Streaming nicht bietet
Nacho rühmt sich nicht damit, versteckte Perlen zu haben, die filmbegeisterte Pilger anziehen. Der Vorteil liegt in Titeln, die von den Plattformen nicht angeboten werden oder die in der physischen Ausleihe günstiger sind. Und auch, wenn auch weniger als früher, in personalisierten Empfehlungen. „Die Leute, die hierher kommen, wissen, was sie wollen, und suchen nach Dingen, die es nicht im Streaming gibt oder die dort teurer sind“, sagt er.
Thriller sind nach wie vor das am meisten ausgeliehene Genre, zusammen mit Animationsfilmen für Kinder. Zu seinen persönlichen Empfehlungen zählt Nacho Flipped ( 2010, Rob Reiner), „wenig bekannt und von allen gemocht“, und den französischen Film Un feliz acontecimiento, in dem sich ein Paar in einer Videothek verliebt.
Das goldene Zeitalter wurde zwischen 2000 und 2008 archiviert, als man samstags Schlange stehen musste, um drei Filme zu bekommen. Heute ist der Zustrom bescheidener – im Durchschnitt zehn bis fünfzehn Ausleihen pro Tag – aber konstant. Und solange es Kunden gibt, wird Arfe weiter bestehen, auch wenn der Rest der Stadt glaubt, dass die Geschichte der Videotheken zu Ende ist.