Les livres d’histoire de votre lycée vous ont probablement expliqué la création du Congrès des députés, ses fonctions et son importance aujourd’hui. Des noms tels qu’Isabelle II ou Manuel Azaña ont également été mentionnés, mais… Mais qu’en est-il du passage secret qui reliait le Congrès des députés à l’Ateneo de Madrid et qui, pendant des années, a été utilisé par ces personnages ?
L ‘histoire nous aide à comprendre le présent et sert de miroir social dans lequel nous pouvons nous regarder et ainsi, espérons-le, ne pas trébucher sur les mêmes pierres que nos ancêtres. Cependant, son étude peut parfois s’avérer aride ou ennuyeuse. Du moins, si l’on s’en tient aux faits et que l’on omet les curiosités.
Les » Fun facts« , comme on les appelle en anglais, donnent vie à l’histoire, la rendent plus intéressante et, pourquoi ne pas l’admettre, plus véridique. Nous pensons qu’ils sont la clé de la compréhension d’un contexte ou d’une situation et, pour cette raison, nous les aimons. Et comme nous aimons les bonnes conversations, nous vous présentons dans cet article l’une des plus méconnues de l’histoire de Madrid : le passage caché qui relie l’Ateneo de Madrid à l’édifice des Cortes.
Isabelle II et le Congrès des députés
C’est à Isabelle II que l’on doit la construction du palais du Congrès des députés. C’est elle qui en ordonna la construction et qui posa la première pierre dans la Carrera de San Jerónimo le 10 octobre 1843, jour de son dix-huitième anniversaire.
L’architecte chargé des travaux était Narciso Pascual y Colomer. Il a conçu le bâtiment, situé à l ’emplacement de l’ancienne église du Saint-Esprit, et a également été chargé de superviser les travaux et de sélectionner les artistes qui y participeraient. Le projet a été achevé en 1850, sept ans après sa création, et, avec diverses variations et modifications, il a conservé son essence jusqu’à aujourd’hui.
Le sous-sol de l’édifice était équipé de réservoirs d’eau et de raccordements au réseau d’égouts, ainsi que d’un système perfectionné de cheminées, de conduits et de prises d’air pour acclimater chacune des pièces – en particulier l’hémicycle – les jours de grande chaleur ou de grand froid. Mais ce n’est pas tout : dans ce même sous-sol se trouvait également un passage de 100 mètres de long qui reliait la Chambre à l’Ateneo de Madrid.
Le passage du Congrès des députés qui communique avec l’Ateneo de Madrid
On accédait à ce curieux passage caché par une porte camouflée située dans le hall d’entrée. Plus précisément, elle se trouvait derrière la sculpture d’Isabelle II elle-même, réalisée en marbre de Carrare par l’artiste José Piquer.
La porte menait à un escalier en colimaçon qui, à l’origine, était relié à deux tunnels : l’un menait à la Puerta del Sol et l’autre à l’Ateneo de Madrid. Une sorte de ligne de métro originale – et uniquement pour les piétons – avec des arrêts à Sol, Congreso de los Diputados et Ateneo de Madrid.
La question qui se pose est la suivante : pourquoi aurait-on voulu un passage souterrain reliant tous ces endroits au milieu du XIXe siècle ? La réponse la plus exacte est ce que vous pensez probablement : la sécurité et la protection. À l’époque, les Cortes étaient un lieu agité. Des gens aux idées radicalement différentes s’y rencontraient et, les mauvais jours, ils pouvaient se disputer violemment et finir en coups de feu. Ce petit passage servait donc d’échappatoire à la reine ou à d’autres personnes de pouvoir.
L’autre raison tient à cette composante de salseo historique dont nous avons parlé au début et qui nous fascine tant. Manuel Azaña, avant de devenir président de la République, a été ministre de la Guerre entre 1931 et 1933. Une fonction qu’il cumulait avec la présidence de l’Athénée scientifique et littéraire de Madrid. La rumeur veut qu’il ait utilisé le tunnel souterrain pour pouvoir mener à bien ces deux activités.
En d’autres termes, M. Azaña disposait d’un moyen privé pour accéder à ses deux emplois. Une bien curieuse navette d’antan.
L’Ateneo de Madrid aujourd’hui
L’Ateneo de Madrid, en plus d’abriter de nombreuses curiosités comme celle-ci, est l’institution culturelle privée la plus importante de l’histoire contemporaine de l’Espagne.
Bien que son siège n’ait pas toujours été situé au numéro 21 de la Calle del Prado – et qu’il n’ait donc pas toujours eu un lien direct avec le Congrès des députés -, son objectif a été maintenu au fil du temps : encourager un débat et une discussion ouverts et sains et promouvoir la culture.
Au fil des ans, six présidents du gouvernement, tous les prix Nobel espagnols et les artistes les plus renommés de la génération 98, 14 et 27 sont passés par ses installations, et son programme culturel a toujours inclus un espace pour les événements les plus pertinents et les plus intéressants.
En fait, ces dernières années, l’Ateneo est devenu l’un des lieux phares de Candlelight Madrid et a été rempli de bougies pour accueillir les meilleurs concerts classiques de la ville.
Des bandes sonores et hymnes de groupes tels que Queen ou Coldplay aux hommages au jazz ou au ballet, l’ Ateneo de Madrid est désormais aussi le lieu de la série de concerts à la chandelle qui connaît un grand succès dans le monde entier.
Assister à ces concerts est sans aucun doute une occasion unique de visiter l’un des bâtiments les plus historiques de la capitale. Cependant, vous devrez entrer par la porte principale et non, comme Azaña, depuis le Congrès par un passage secret.