À un peu plus d’une heure de Madrid, ce site royal est considéré comme le « petit Versailles espagnol ». Philippe V, le premier roi bourbon, souhaitait se retirer dans un endroit qui lui rappelait la France de son enfance. Il décida donc de construire un paradis à sa mesure au pied de la Sierra de Guadarrama: il s’agit de La Granja de San Ildefonso.
Jardins géométriques, fontaines monumentales, style baroque dans chaque recoin de son palais… son air élégant et sophistiqué fait de La Granja une destination au parfum parisien inimitable , parfaite pour une excursion d’une journée.
La Granja, le « petit Versailles ».
Ceux qui l’ont déjà visitée se souviennent sans doute des statues mythologiques, des énormes châtaigniers et de l’architecture royale de l’ensemble monumental. Un style qui nous renvoie directement à l’Europe du XVIIIe siècle. Mais la question est inévitable : pourquoi comparer La Granja à Versailles ?
Outre son élégance et son style baroque, La Granja a été spécialement conçue pour imiter la grandeur des palais français. À une différence près : dans ce cas, l’idée était que le palais se trouve dans un cadre montagneux beaucoup plus intime.
Comment la France a-t-elle influencé La Granja ?
Ou plutôt, qui la France a-t-elle influencé pour faire de La Granja ce qu’elle est aujourd’hui ? La réponse tient en trois noms clés : Philippe V, René Carlier et René Frémin. Le premier, petit-fils de Louis XIV (le Roi Soleil) et premier roi Bourbon, a grandi à Versailles. Lorsqu’il est arrivé en Espagne, son ambition était de se retirer dans un endroit qui lui rappelait la maison de son enfance.
Dans le cas de René Carlier (architecte) et de Tené Frémin (sculpteur), il s’agit de maîtres français qui ont travaillé à la conception des jardins et des fontaines, en y imprimant leur esthétique. Si l’on ajoute à cela le fait qu’il s’agit d’une retraite royale, le surnom de « Petit Versailles » prend tout son sens, car il allie la majesté de l’art français à la beauté naturelle des montagnes ségoviennes.
Que voir à La Granja
La réponse la plus rapide (et la plus essentielle) est le palais royal. Sa façade et ses salles comme la Sala de Mármoles ou le musée de la tapisserie sont le point de départ idéal pour comprendre la vie à la cour au XVIIIe siècle.
Après la visite, une promenade dans les jardins royaux s’impose. D’une superficie de 146 hectares, les arrêts les plus connus sont la fontaine de la Renommée et la fontaine de la Course de chevaux. Si vous avez la chance d’y aller pendant la saison des lumières, assister aux jeux d’eau est un spectacle unique en Europe.
Si vous avez plus de temps, la Verrerie royale mérite également une visite. Aujourd’hui transformé en musée, cet immense bâtiment industriel du XVIIIe siècle servait à fabriquer les luxueux lustres et objets en verre qui ornaient les palais de la moitié de l’Europe.
Enfin (et surtout), manger les traditionnels judiones de La Granja dans le village après avoir parcouru ses rues pavées est un plaisir que tout le monde devrait goûter au moins une fois dans sa vie.
Autres centres d’intérêt à proximité de La Granja
Si vous êtes de passage dans la région pour une période plus longue, Ségovie n’est qu’à 15 minutes de La Granja de San Ildefonso et propose de nombreux arrêts qui valent la peine. Le Palacio Episcopal ou El Alcázar de Segovia (dont on dit qu’il a inspiré le château de Blanche-Neige) en sont des exemples.
Mais si vous recherchez une halte plus musicale, il existe des lieux spécifiques dans la ville où se déroulent les célèbres concerts Candlelight, qui proposent de la musique classique en direct à la lueur des bougies.