Il est tentant de l’imaginer comme une scène de High Fidelity (Stephen Frears, 2000), avec des conversations croisées entre clients et vendeurs sur le cinéma et la vie. Mais à Arfe, le dernier vidéoclub ouvert à Madrid, le temps n’est plus aux bavardages : le comptoir reçoit des dizaines de personnes chaque jour, même si la plupart d’entre elles viennent chercher des copies, des bobines ou des paquets. Entre les deux, il y a toujours ceux qui prennent un DVD sous le bras. Pour Nacho Álvarez Arias, c’est suffisant pour continuer à travailler.
Plus qu’un vidéoclub
Au milieu de l’année 2024, la fermeture de Ficciones à Lavapiés a fait la une des journaux qui considéraient que le format était enterré dans la capitale. Mais dans la rue Fermín Caballero, dans le quartier du Pilar, les volets sont toujours ouverts sur cette entreprise familiale fondée en 1977, qui a commencé comme un magasin de photographie et d’articles électroniques. « Le vidéoclub a toujours été une partie accessoire de l’entreprise », explique Nacho. « Il a mis un certain temps à décoller, puis il a été la chose la plus importante pendant des années, et maintenant il est redevenu une partie de ce que nous faisons.
Le changement n’a pas seulement consisté à s’adapter à la diffusion en continu. Aujourd’hui, Arfe combine la location de films avec le développement de photos, la vente de cartouches d’imprimante, de photocopies et un service de colis. Une formule qui lui a permis de survivre là où d’autres ont fermé leurs portes. « Nous n’avons jamais été un simple vidéoclub », rappelle-t-il.
Ce que le streaming ne donne pas
Nacho ne se vante pas d’avoir des joyaux cachés qui attirent les pèlerins cinéphiles. L’avantage réside dans les titres que les plateformes ne proposent pas ou qui sont moins chers à louer physiquement. Et aussi, bien que moins qu’avant, dans les recommandations personnalisées. « Maintenant, les gens qui viennent ici savent ce qu’ils veulent, ils recherchent des films qui ne sont pas disponibles en streaming ou qui sont plus chers », explique-t-il.
Les thrillers restent le genre le plus loué, ainsi que les films d’animation pour enfants. Parmi ses recommandations personnelles, Nacho cite Flipped ( 2010, Rob Reiner), « peu connu et aimé de tous », et un film français intitulé Un feliz acontecimiento, dans lequel un couple tombe amoureux dans un vidéoclub.
L’âge d’or a été archivé entre 2000 et 2008, quand on faisait la queue le samedi pour obtenir trois films. Aujourd’hui, le flux est plus modeste – entre dix et quinze locations par jour en moyenne – mais constant. Et tant qu’il y aura des clients, l’Arfe continuera à résister, même si le reste de la ville pense que l’histoire des vidéoclubs est terminée.
