Sur un promontoire proche du barrage de Linares del Arroyo se dresse Maderuelo, dont le tracé médiéval est l’un des mieux conservés de la province de Ségovie. En arrivant, la première chose qui attire l’attention est la silhouette compacte des murailles et des maisons en pierre épousant la colline, une enclave qui, au cours du Moyen Âge, a été essentielle au repeuplement de la Castille et a constitué une frontière défensive contre les royaumes musulmans. Ses rues pavées et ses monuments résument des siècles d’histoire : de la Puerta de la Villa et du château – vestiges de sa puissante architecture défensive – à l’église romane de San Miguel ou à celle de Santa María del Castillo, qui complètent le tracé irrégulier du village.
Mais s’il est un joyau qui rend Maderuelo unique, c’est bien la chapelle de Vera Cruz, connue sous le nom de « chapelle Sixtine romane » en raison des impressionnantes fresques du XIIe siècle qui recouvrent ses murs. Ce petit ermitage, lié à l’Ordre du Temple, abritait une relique du Lignum Crucis et était décoré d’un cycle mural exceptionnel, avec des représentations d’anges, du Pantocrator, de la Création, d’apôtres et de scènes de la vie du Christ.
Sa valeur était telle qu’en 1947, en raison de la menace d’inondation après la construction du réservoir, les fresques ont été transférées au musée du Prado, où elles peuvent être admirées aujourd’hui. Dans la chapelle, cependant, il reste une réplique détaillée et l’aura de mystère et d’art qui émane de ses pierres.
Maderuelo : bien plus qu’un village médiéval
Les environs enrichissent encore l’expérience : le barrage de Linares del Arroyo, avec ses plus de 470 hectares d’eau, entoure partiellement le village et offre des itinéraires de randonnée faciles (comme le PR-SG 10 km balisé), des activités nautiques et des vues spectaculaires de la nature et de l’architecture fusionnées. Le barrage, construit au milieu du XXe siècle, inonde une partie des anciennes terres et abrite sous ses eaux les vestiges du village de Linares del Arroyo, dont le clocher et l’abside de l’église émergent encore lorsque le niveau de l’eau baisse.
Outre son emblématique ermitage, Maderuelo possède des joyaux tels que la place de San Miguel, des rues médiévales, des ponts – dont un roman-médiéval submergé une partie de l’année – et un accès direct aux Hoces del Río Riaza, un parc naturel d’une grande valeur faunistique. Ses quelques centaines d’habitants mènent une vie rurale tranquille, mais très riche sur le plan culturel.