I libri di storia del vostro liceo probabilmente vi hanno spiegato come è stato creato il Congresso dei Deputati, le sue funzioni e la sua importanza oggi. Inoltre, si citano nomi come Isabella II o Manuel Azaña, ma… Ma che dire del passaggio segreto che collegava il Congresso dei Deputati con l’Ateneo di Madrid e che, per anni, è stato utilizzato da questi personaggi?
La storia ci aiuta a capire il presente e funge da specchio sociale in cui guardare noi stessi e quindi, si spera, non inciampare nelle stesse pietre dei nostri antenati. Tuttavia, a volte lo studio può risultare arido o noioso. O, almeno, se ci limitiamo a guardare i fatti e tralasciamo le curiosità.
I fatti divertenti, come vengono chiamati in inglese, danno vita alla storia, la rendono più interessante e, perché non ammetterlo, anche più veritiera. Crediamo che siano la chiave per comprendere appieno un contesto o una situazione e, per questo, li amiamo. E poiché amiamo le belle chiacchierate, in questo articolo vi presentiamo una delle più sconosciute della storia di Madrid: il passaggio nascosto che collega l’Ateneo di Madrid con l’edificio delle Cortes.
Isabella II e il Congresso dei Deputati
La costruzione del palazzo del Congresso dei Deputati si deve a Isabella II. Fu lei a ordinarne la costruzione e a posare la prima pietra nella Carrera de San Jerónimo il 10 ottobre 1843, in coincidenza con il suo diciottesimo compleanno.
L’architetto incaricato dei lavori fu Narciso Pascual y Colomer. Egli progettò l’edificio, situato sul sito dell’antica chiesa dello Spirito Santo, e fu anche incaricato di supervisionare i lavori e di selezionare gli artisti che vi avrebbero preso parte. Il progetto fu completato nel 1850, sette anni dopo il suo inizio e, con diverse variazioni e modifiche, conserva ancora oggi la sua essenza.
Il seminterrato dell’edificio era dotato di cisterne d’acqua e di collegamenti alla rete fognaria, oltre che di un avanzato sistema di camini, condotti e prese d’aria per acclimatare ogni ambiente – soprattutto l’Emiciclo – nelle giornate di caldo o freddo intenso. Ma non solo: in questo stesso seminterrato si trovava anche un passaggio lungo 100 metri che collegava la Camera con l’Ateneo di Madrid.
Il passaggio del Congresso dei Deputati che si collega all’Ateneo di Madrid
A questo curioso e nascosto passaggio si accedeva attraverso una porta camuffata situata nell’atrio. Più precisamente, si trovava dietro la scultura della stessa Isabella II, scolpita in marmo di Carrara dall’artista José Piquer.
La porta conduceva a una scala a chiocciola che originariamente era collegata a due tunnel: uno che portava alla Puerta del Sol e l’altro all’Ateneo di Madrid. Una sorta di linea metropolitana originale – e solo per i pedoni – con fermate a Sol, Congreso de los Diputados e Ateneo de Madrid.
La domanda è: perché mai, a metà del XIX secolo, avrebbero voluto un passaggio sotterraneo che collegasse tutti questi luoghi? La risposta più precisa è quella che probabilmente state pensando: sicurezza e protezione. Le Cortes, all’epoca, erano un luogo turbolento. Vi si riunivano persone con idee radicalmente diverse e, in una giornata storta, potevano arrivare a litigare ferocemente e a sparare. Questo piccolo passaggio, quindi, serviva come via di fuga per la regina o per altre persone di potere.
L’altra ragione ha quella componente di salseo storico di cui abbiamo parlato all’inizio e che tanto ci affascina. Manuel Azaña, prima di diventare Presidente della Repubblica, fu Ministro della Guerra tra il 1931 e il 1933. Una funzione che affiancò alla presidenza dell’Ateneo scientifico e letterario di Madrid. A seguito di queste informazioni, si dice che utilizzasse il tunnel sotterraneo per poter svolgere agevolmente entrambe le attività.
In altre parole, il signor Azaña aveva un modo privato per accedere ai suoi due lavori. Un curioso pendolarismo d’altri tempi.
L’Ateneo di Madrid oggi
L’Ateneo di Madrid, oltre a ospitare molte curiosità come questa, è la più importante istituzione culturale privata della storia spagnola contemporanea.
Anche se la sua sede non è sempre stata al numero 21 di Calle del Prado – e, quindi, non ha sempre avuto un legame diretto con il Congresso dei Deputati -, il suo obiettivo è stato mantenuto nel tempo: incoraggiare un dibattito e una discussione aperti e sani e promuovere la cultura.
Nel corso degli anni sono passati di qui sei Presidenti del Governo, tutti i Premi Nobel spagnoli e gli artisti più famosi della Generazione del ’98, del ’14 e del ’27, e il suo programma culturale ha sempre previsto uno spazio per gli eventi più rilevanti e interessanti.
Negli ultimi anni, infatti, l’Ateneo è diventato uno dei luoghi protagonisti di Candlelight Madrid e si è riempito di candele per accogliere i migliori concerti classici della città.
Dalle colonne sonore e gli inni di gruppi come i Queen o i Coldplay agli omaggi al jazz o al balletto, l’Ateneo di Madrid è ora anche la sede della serie di concerti a lume di candela che riscuote successo in tutto il mondo.
Assistere a questi concerti è senza dubbio un’occasione unica per visitare uno degli edifici più storici della capitale. Tuttavia, dovrete entrare dalla porta principale e non, come Azaña, dal Congresso attraverso un passaggio segreto.