No Bairro das Letras de Madrid: este é o edifício histórico que esconde a segunda maior biblioteca de Espanha

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Marina Carrasco

 –  Editor

 ·  Maio 26, 2026

Situado na máquina do tempo que é o Bairro das Letras, o Ateneo de Madrid é a instituição cultural privada mais importante da história contemporânea de Espanha. Um lar para a cultura cuja origem remonta ao início do século XIX e cujo legado podemos hoje apreciar em cada recanto.

A sua famosa Galeria de Retratos, a Cátedra Mayor, a sua enorme biblioteca… espaços que continuam tão vivos como no primeiro dia, graças aos muitos eventos que se realizam por lá, desde exposições a concertos à luz de velas ou conferências.

Um pouco de história sobre o Ateneo de Madrid

Recomendamos doces e pipocas porque a sua história dá para um guião: com o objetivo de divulgar a cultura e educar os cidadãos, o Ateneo Espanhol foi fundado em 1820. Mas a chegada do absolutismo três anos mais tarde levou Fernando VII a encerrá-lo e os seus fundadores a exilarem-se. Só em 1835 é que, após a morte do monarca e sob a proteção da rainha regente Maria Cristina, os exilados regressaram e a instituição reabriu as suas portas. E de que maneira.

Durante os séculos XIX e XX, o Ateneo tornou-se o local onde políticos, cientistas e literatos como Machado, Unamuno ou Manuel Azaña passavam o seu tempo. Um lar para a liberdade de expressão que perdeu a sua independência e foi fortemente censurado durante a Guerra Civil e a ditadura. Até à Transição, recuperando uma essência que ainda hoje podemos desfrutar.

O que fazer no Ateneo de Madrid

A agenda cultural do Ateneo de Madrid faz jus à sua história com uma programação de eventos muito variada, sempre atualizada no seu site oficial. As apresentações de livros e conferências literárias são uma constante no Ateneo, assim como as exposições ou os debates sobre temas políticos, sociais ou científicos.

Mas o que se destaca especialmente entre todos os seus eventos são os concertos. Os recitais de música clássica e de câmara são uma das suas marcas distintivas, mas desde que o Ateneo se tornou a nova casa do icónico Café Central, as sessões de jazz ao vivo são cada vez mais frequentes. Destacam-se também os famosos concertos à luz das velas do Candlelight, com muitas datas no Ateneo para as suas homenagens, tanto clássicas como contemporâneas.

Factos, curiosidades e dados interessantes sobre o Ateneo de Madrid

1. Guarda no seu interior valiosas pinturas neogregas e modernistas

Sabias que o primeiro exemplo de Modernismo em Madrid se encontra no Ateneo de Madrid? É isso mesmo, mais concretamente no seu Salão de Atos, decorado por estas pinturas modernistas que constituem uma joia indiscutível. Quanto às de estilo neogrego, são obra de Arturo Mélida e encontram-se no belíssimo Salão de Atos e no Salão Inglês.

2. A sua longa lista de sócios ilustres inclui nomes como Clarín ou Galdós

Desde a sua fundação em 1820, acolheu inúmeros intelectuais espanhóis que lideraram a transição da Espanha para a modernidade. Entre estas grandes figuras do mundo da arte, da política, da literatura, da sociedade e da ciência encontram-se Valle-Inclán, Clara Campoamor, Unamuno, Emilia Pardo Bazán, Julio Caro Baroja, Gregorio Marañón e muitos mais.

3. Possui a segunda maior biblioteca de Espanha

De facto. A biblioteca do Ateneo de Madrid é a segunda maior biblioteca de Espanha, apenas atrás da Biblioteca Nacional. Um espaço maravilhoso que, fundado no mesmo ano que a instituição, contém atualmente 350 000 volumes e quatro salas de consulta com 300 secretárias para os sócios.

4. Lançou uma campanha para que as mulheres do Ateneo ocupassem o seu lugar na Galeria de Retratos

Dos 188 retratos que se distribuíam pela Galeria de Retratos, apenas um tinha como protagonista uma mulher. O de Emilia Pardo Bazán foi o único até 2021, quando foi lançada a iniciativa «Las mujeres en su sitio», que tinha como objetivo incluir todas aquelas ilustres ateneístas que contribuíram para a cultura e a política espanhola.

Uma iniciativa tão merecida quanto necessária, que já incorporou os rostos de mulheres como Carmen Laforet, Clara Campoamor ou Almudena Grandes. E continuam a aumentar.

5. Ainda conserva o gabinete do presidente Manuel Azaña

O emblemático gabinete do presidente da instituição em 1930 e da Segunda República é uma das salas mais importantes do Ateneo de Madrid. As suas magníficas portas dão acesso a uma sala que, com decoração proveniente do Teatro Real, conta com um retrato de Azaña e a sua antiga cadeira atrás da secretária, entre outras coisas.

Onde fica e como chegar ao Ateneo de Madrid

Atualmente, o Ateneo de Madrid fica na Rua do Prado, 21; no Bairro das Letras. E como fica mesmo no centro da capital, há muitas formas de lá chegar de transportes públicos: metro (nas estações de Antón Martín, Sevilla e Sol), comboio suburbano (Sol) ou autocarro (001, 002, 6, 10, 14, 26, 27, 32, 34, 37, 45, 51, 65, C03, M1, M3, N9, N10, N11, N12, N13, N14, N15, N17, N25, N26).

Qual é o horário de funcionamento do Ateneo de Madrid?

O horário normal do Ateneo de Madrid é das 9h às 00h45 de segunda a sábado e das 9h às 21h45 aos domingos. No entanto, as exposições, concertos e visitas guiadas têm horários específicos, por isso recomendamos que consultes com antecedência.

Quem é o presidente do Ateneo de Madrid?

Atualmente, o presidente do Ateneo de Madrid é o sociólogo e politólogo Luis Arroyo Martínez, eleito em maio de 2021.

É possível visitar o Ateneo sem ser sócio?

Sim, é possível visitar o Ateneo de Madrid e ver a biblioteca sem ser sócio. Quem é sócio tem o benefício de uso ilimitado das salas de leitura, estudo e empréstimo de livros, mas qualquer visitante pode ir ver as exposições gratuitas, participar nas visitas guiadas ou ir aos concertos que lá se realizam (mediante compra de bilhete).

Locais de interesse nas proximidades

Por se situar numa zona tão central, o Ateneo de Madrid não é o único local que vale a pena visitar se estiveres no Bairro das Letras. A instituição fica muito perto de pontos-chave como a Praça de Santa Ana, o Congresso dos Deputados ou, especialmente se fores fã do Atlético de Madrid, a Fonte de Neptuno.

Se te apetece um plano mais cultural, perto do Ateneo encontra-se também o icónico Círculo de Bellas Artes que, além de contar com peças de teatro e exposições recorrentes, é também outro dos palcos escolhidos pela Candlelight para os seus concertos à luz das velas.

Este artigo foi escrito a quatro mãos por Marina Carrasco e Carla Palenzuela.