Os seus livros de História do liceu devem ter explicado como foi criado o Congresso dos Deputados, as suas funções e a sua importância nos dias de hoje. Além disso, nomes como Isabel II ou Manuel Azaña seriam mencionados, mas… Mas e a passagem secreta que ligava o Congresso dos Deputados ao Ateneu de Madrid e que, durante anos, foi utilizada por estas personagens?
A História ajuda-nos a compreender o presente e serve de espelho social para nos olharmos e, assim, esperamos não tropeçar nas mesmas pedras que os nossos antepassados. No entanto, o seu estudo pode, por vezes, ser árido ou aborrecido. Ou, pelo menos, se olharmos apenas para os factos e omitirmos as curiosidades.
Os factos divertidos, como são chamados em inglês, dão vida à história, tornam-na mais interessante e, porque não admiti-lo, também mais verdadeira. Acreditamos que são a chave para compreender plenamente um contexto ou uma situação e, por isso, adoramo-los. E como adoramos uma boa conversa, neste artigo trazemos-lhe uma das mais desconhecidas da história de Madrid: a passagem oculta que liga o Ateneu de Madrid ao edifício das Cortes.
Isabel II e o Congresso dos Deputados
A construção do palácio do Congresso dos Deputados deve-se a Isabel II. Foi ela quem ordenou a sua construção e quem colocou a primeira pedra na Carrera de San Jerónimo , a 10 de outubro de 1843, coincidindo com o seu décimo oitavo aniversário.
O arquiteto encarregado da obra foi Narciso Pascual y Colomer. Foi ele quem desenhou o edifício, situado no local da antiga igreja do Espírito Santo, e foi também o encarregado de supervisionar as obras e selecionar os artistas que nelas participariam. O projeto foi concluído em 1850, sete anos após o seu início e, com diversas variações e alterações, mantém a sua essência até aos dias de hoje.
A cave do edifício tinha reservatórios de água e ligações à rede de esgotos, bem como um avançado sistema de chaminés, condutas e entradas de ar para climatizar cada uma das salas – especialmente o Hemiciclo – em dias de calor ou frio intenso. Mas não é tudo: nesta mesma cave existia também uma passagem de 100 metros de comprimento que ligava a Câmara ao Ateneu de Madrid.
A passagem do Congresso dos Deputados que faz a ligação com o Ateneu de Madrid
O acesso a esta passagem curiosa e escondida fazia-se através de uma porta camuflada situada no átrio. Mais concretamente, situava-se atrás da escultura da própria Isabel II, esculpida em mármore de Carrara pelo artista José Piquer.
A porta conduzia a uma escada em espiral que ligava originalmente dois túneis: um que conduzia à Puerta del Sol e outro ao Ateneu de Madrid. Uma espécie de linha de metro original – e apenas para peões – com paragens no Sol, Congreso de los Diputados e Ateneo de Madrid.
A questão é: por que razão quereriam uma passagem subterrânea que ligasse todos estes locais em meados do século XIX? A resposta mais correta é a que provavelmente está a pensar: segurança e proteção. As Cortes, nessa altura, eram um local turbulento. Ali se reuniam pessoas com ideias radicalmente diferentes e, num dia mau, podiam entrar numa discussão acesa que podia acabar em tiroteio. Esta pequena passagem servia, portanto, de fuga para a Rainha ou outras pessoas do poder.
A outra razão tem aquela componente de salseiro histórico de que falámos no início e que tanto nos fascina. Manuel Azaña, antes de ser Presidente da República, foi Ministro da Guerra entre 1931 e 1933. Uma função que acumulou com a presidência do Ateneu Científico e Literário de Madrid. Segundo os rumores, em resultado desta informação, utilizou o túnel subterrâneo para poder exercer ambas as actividades com facilidade.
Por outras palavras, o Sr. Azaña tinha uma forma privada de aceder aos seus dois empregos. Uma curiosa deslocação pendular de outrora.
O Ateneu de Madrid hoje
O Ateneu de Madrid, para além de albergar muitas curiosidades como esta, é a instituição cultural privada mais importante da história contemporânea de Espanha.
Embora a sua sede nem sempre tenha estado situada no número 21 da Calle del Prado – e, portanto, nem sempre tenha tido uma ligação direta com o Congresso dos Deputados -, o seu objetivo manteve-se ao longo do tempo: fomentar o debate e a discussão aberta e saudável e promover a cultura.
Ao longo dos anos, passaram pelas suas instalações seis presidentes do Governo, todos os Prémios Nobel espanhóis e os artistas mais reconhecidos da Geração de 98, 14 e 27. E, no seu programa cultural, sempre houve lugar para os acontecimentos mais relevantes ou interessantes.
De facto, nos últimos anos, o Ateneo converteu-se num dos locais estrela do Candlelight Madrid e encheu-se de velas para receber os melhores concertos clássicos da cidade.
De bandas sonoras e hinos de grupos como Queen ou Coldplay a tributos ao jazz ou ao ballet, o Ateneo de Madrid é agora também o local da série de concertos à luz das velas que é um sucesso em todo o mundo.
Assistir a estes concertos é, sem dúvida, uma oportunidade única de visitar um dos edifícios mais históricos da capital. No entanto, terá de entrar pela porta principal e não, como Azaña, pelo Congresso, através de uma passagem secreta.