As linhas de comboio de alta velocidade são já uma realidade bem desenvolvida em Espanha e permitem, por exemplo, ir do centro de Madrid ao centro de Barcelona em menos de 3 horas, sem ter de apanhar um avião. Mas agora há uma proposta para que estas linhas ultra-rápidas comecem a ligar as cidades europeias como se fossem uma rede de metro.
Este ambicioso plano de criação de uma rede ferroviária de alta velocidade foi apresentado pelo grupo de reflexão 21st Europe. O projeto, denominado Starline, visa ligar 39 destinos na Europa, incluindo Madrid, Milão e Paris, transformando a atual infraestrutura ferroviária, a Rede Transeuropeia de Transportes (RTE-T), que é fragmentada e lenta em comparação com este novo projeto, numa rede rápida e eficiente que rivaliza com o transporte aéreo.
Como funcionaria uma rede europeia de metro?
A rede ferroviária Starline funcionaria entre 300 e 400 km/h, permitindo percorrer distâncias significativas em tempos muito mais curtos. Por exemplo, a viagem de Helsínquia a Berlim poderia ser feita em apenas cinco horas, em vez do dia inteiro que demora atualmente.
No projeto apresentado pela 21st Europe, os comboios Starline terão um design distinto em azul profundo, inspirado na bandeira da União Europeia. As cabinas não estarão divididas por classes, mas serão organizadas em espaços para diferentes necessidades, como zonas tranquilas para trabalho e zonas familiares. De acordo com o grupo de reflexão, os comboios chegarão a novas estações construídas perto dos centros urbanos, ligando-se aos sistemas de transporte existentes.
A Starline é apresentada como uma solução ambiental, uma vez que o comboio de alta velocidade pode produzir até 90% menos CO₂ do que os voos de curta distância. Além disso, espera-se que este projeto crie milhões de postos de trabalho em infra-estruturas, engenharia e serviços, contribuindo significativamente para o crescimento económico.
Implementação e viabilidade da Starline
A declaração da 21st Europe à Euronews explica que, embora existam dúvidas sobre a viabilidade a curto prazo deste projeto, espera-se que seja possível até ao final deste século. No entanto, a procura pública de viagens ferroviárias acessíveis e sustentáveis é evidente, com mais de 400.000 utilizadores do Interrail por ano. A implementação da Starline exigirá uma coordenação centralizada e investimentos significativos, mas poderá ser crucial para que a Europa atinja os seus objectivos de neutralidade climática até 2050.