O terno costume de montar o presépio quando se aproxima o Natal enraizou-se em Espanha durante o século XIX, cem anos depois de Maria Amália da Saxónia, esposa de Carlos III, ter encomendado a célebres escultores (entre eles José Esteve Bonet) a criação de um presépio napolitano no seu palácio.
As famílias de todo o país conservam ainda hoje as suas figuras dos Reis Magos, de Herodes e de outras personagens relacionadas com o nascimento de Jesus. Por vezes, não por razões religiosas, mas para manter uma tradição que é apreciada quase tanto como um jogo de tabuleiro (uma casinha aqui, um pastorinho ali…).
Em homenagem a esta tradição secular e aproveitando o início das férias de Natal, Madrid instalou presépios por toda a cidade. O Museu de História de Madrid, o Retiro, a Praça de Felipe II e até as lojas de roupa têm um. Um dos mais belos está no Palácio de Cibeles, da autoria de José Luis Mayo Lebrija: um escultor de Toledo que se tornou uma figura eminente na arte dos presépios.
O presépio de Cibeles destaca-se pelo seu rigor histórico e pormenor. Percorre um itinerário que mostra a Anunciação à Virgem, a procura de uma estalagem, a Natividade, a Anunciação aos pastores, a Cavalgada dos Reis Magos e, pela primeira vez, a fuga para o Egito, em que São José, Maria e Jesus bordejam uma bela paisagem. A obra apresenta cenas populares num cenário animado por materiais como a areia, a cortiça, o musgo e a vegetação natural. Moleiros, carpinteiros, lavadeiras, ferreiros, pescadores e outras personagens do tempo de Jesus convidam o visitante a fazer uma viagem no tempo.
Vale a pena parar para contemplar as duzentas figuras de estilo hebraico criadas por Mayo Lebrija. O escultor demorou três anos a realizar todo o presépio: começou a desenhá-lo em 2003 e terminou-o em 2006, deixando para a posteridade uma representação fiel da Natividade e das cenas bíblicas relacionadas.
Horário de visita
- De 28 de novembro a 4 de janeiro: de segunda a domingo: das 10h30 às 19h (última visita).
- 24 e 31 de dezembro e 5 de janeiro: das 10h30 às 13h00 (última exibição).
- 25 de dezembro e 1 de janeiro: fechado todo o dia.