A rua Leganitos e os arredores da Praça de Espanha concentram um pequeno número de restaurantes que formam uma espécie de Chinatown. Entre as opções, há um local que se orgulha de ser um dos estabelecimentos madrilenos onde o cardápio atinge os níveis mais altos de picante.
Um desafio de fogo controlado
O Hammer (Leganitos, 41) exige uma certa preparação mental antes de entrares – tal como outros restaurantes, como o Kitchen 154. Embora muitas das receitas tradicionais costumem estar repletas de óleo picante, malaguetas e pimenta, a empregada – originária da China – prefere evitar essa vertente extrema. E talvez por causa disso, o menu concentra-se em pratos com um perfil de sabor diferente, longe do picante extremo.
O primeiro prato a chegar à mesa é um robalo inteiro coberto de carne de porco. A combinação de peixe e carne proporciona um contraste de texturas brilhante. Segue-se a pancetta de porco com alho e molho picante. O corte está tão bem cozinhado que praticamente se desfaz na boca num instante, deixando um rasto de sabor potente para os comensais mais carnívoros.
A doçura da beringela em contraste com a malagueta
Para equilibrar a intensidade dos primeiros pratos, recomenda-se pedir a beringela. Ao contrário do resto do menu, esta receita é mais doce do que picante. Torna-se rapidamente a grande surpresa da visita, ao ponto de nos deixar com a certeza de que nos poderíamos alimentar exclusivamente deste prato.
O pepino, servido em rodelas com uma generosa camada de malaguetas por cima, assusta à primeira vista. No entanto, não é tão picante como parece e dá um toque fresco e crocante perfeito para limpar o paladar.