Die Circular macht einen weiteren Schritt in Richtung automatischen Betriebs. Die Region Madrid hat die erste Phase der nächtlichen Testfahrten auf der Linie 6 zwischen Cuatro Caminos und Lucero abgeschlossen. Dort haben die Techniker überprüft, ob die automatischen Züge koordiniert mit den Bahnsteigtüren und dem Signalsystem zusammenarbeiten.
Die zweite Phase läuft bereits zwischen Arganzuela-Planetario und Ciudad Universitaria. Später wird sie auf den Rest der Strecke ausgeweitet. Bei den Tests wird überprüft, ob die Züge die Verkehrsregeln einhalten und an jeder Haltestelle präzise anhalten. Die Fahrten beginnen mit niedriger Geschwindigkeit, und sobald die ersten Überprüfungen erfolgreich sind, erhöhen die Techniker das Tempo schrittweise, um zu beurteilen, wie die Züge darauf reagieren.
Die Tests werden sowohl ohne als auch mit Fahrgästen durchgeführt. Um eine Auslastung von vier Fahrgästen pro Quadratmeter zu simulieren, werden zwei Wagen mit einer Ballastladung von mehreren Tonnen Beton beladen.
Zeitplan: März für den automatischen Betrieb, April für den 24-Stunden-Betrieb
Die Metro setzt derzeit fünf der 48 Züge ein, die für die Automatisierung der Linie angeschafft wurden. Der automatische Betrieb ist für März geplant. Ab April wird die Ringlinie an den Wochenenden rund um die Uhr fahren.
Das System hält jeden Zug genau an der richtigen Stelle an, damit sich die Türen des Zuges und die der Bahnsteige gleichzeitig öffnen und der Einstieg so barrierefreier wird. Die Installation dieser Barrieren an den 70 Bahnsteigen der Linie 6 wird bis Ende des Jahres abgeschlossen sein. In der endgültigen Konfiguration wird der Boden der Wagen praktisch auf Höhe des Bahnsteigs liegen und der horizontale Abstand weniger als 30 Millimeter betragen. In Kurven sorgt ein Überbrückungsstück (Gap Filler) dafür, dass dieser Abstand erhalten bleibt. Rollstuhlfahrer können direkt einsteigen, ganz ohne Rampen.
Die Bauarbeiten an der Strecke umfassten die Erneuerung der Gleise, die Anpassung der Stromversorgung und ein neues Signalsystem für den automatischen Betrieb. Die zentrale Leitstelle wird über einen Bereich zur Verkehrssteuerung mit sieben Arbeitsplätzen verfügen: einen Supervisor, drei Fahrdienstleiter, einen Techniker für rollendes Material und zwei Fachkräfte in der Reserve.