Am kommenden 12. August, während halb Spanien von Stränden, Dörfern und Aussichtspunkten in den Städten aus den Blick hebt , um die totale Sonnenfinsternis zu verfolgen , wird Madrid auch der Ausgangspunkt für ein einzigartiges astronomisches Erlebnis sein: ein Sonderflug von Iberia, der in über 10.000 Metern Höhe dem Schatten des Mondes nachjagt – mit einem wissenschaftlichen Team an Bord.
Es wird kein öffentlicher Linienflug sein, sondern eine Art Labor auf Rädern, das Luftfahrt, Wissenschaft und Innovation vereint und das Phänomen live über die sozialen Netzwerke der Fluggesellschaft überträgt.
IB1473: eine Hommage an Kopernikus ab Barajas
Der Flug startet vom Flughafen Adolfo Suárez Madrid-Barajas unter dem Code IB1473 – gewählt als Hommage an das Geburtsjahr des Astronomen Nikolaus Kopernikus (1473), ein Bekenntnis, das schon im Namen die wissenschaftliche Ausrichtung des Projekts unterstreicht. Als Flugzeug kommt ein Airbus A321XLR zum Einsatz, eines der modernsten Modelle der Iberia-Flotte, das für Flüge in über 10.000 Metern Höhe ausgerüstet ist und eine speziell entworfene Route über der Provinz Palencia fliegen wird, um sich während des Höhepunkts des Phänomens im Bereich der totalen Sonnenfinsternis zu befinden.
Nach den von der Fluggesellschaft vorab bekannt gegebenen Daten ist der Start für etwa 18:45–19:13 Uhr geplant, und die Sonnenfinsternis wird gegen 20:30 Uhr MESZ ihren Höhepunkt erreichen, wenn der Streifen der Totalität den Norden der Iberischen Halbinsel überquert. Die Flugroute ermöglicht es den Passagieren, während dieser Minuten einen direkten Blick auf die Sonnenkorona aus einer privilegierten Position zu genießen – über einem Großteil der Wolkendecke und möglicher atmosphärischer Störungen, die die Beobachtung vom Boden aus beeinträchtigen werden.
Ein fliegendes Labor: Wissenschaftler des Shelios-Projekts an Bord
Mehr als nur ein Flug für Privilegierte und Neugierige – der IB1473 wird eine wissenschaftliche Plattform mitten am Himmel sein. An Bord wird eine Gruppe von Forschern des Shelios-Projekts sein, einer wissenschaftlichen und pädagogischen Initiative unter der Leitung des Astronomen Miquel Serra-Ricart, Forscher am Institut für Astrophysik der Kanarischen Inseln (IAC) und wissenschaftlicher Leiter von Light Bridges. Diese Spezialisten werden die Stabilität des Reiseflugs und die Sicht auf den Streifen der Totalität nutzen, um die Sonnenkorona – die äußere Hülle der Sonne, die bei totalen Sonnenfinsternissen sichtbar wird – zu untersuchen und Messungen zur Morphologie und Dynamik des Gestirns durchzuführen.
Das IAC hat mithilfe des Supercomputers auf La Palma sogar Simulationen der möglichen Struktur der Korona während der Sonnenfinsternis in der Region Palencia erstellt, um zu planen, was und wie man das vom Flugzeug aus beobachten kann. Die Anwesenheit von Wissenschaftlern an Bord verwandelt das Flugzeug in eine Art mobiles Observatorium: Während dieser Minuten fungiert das Dach des Airbus als improvisierte Kuppel, von der aus man das Verhalten der Sonne in Echtzeit verfolgen kann – und das unter klareren Sichtbedingungen als am Boden.
Auch die Besatzung hat ein ganz besonderes Profil. Der Flug wird von Javier Lopera Alcalá geleitet, und mit an Bord ist der Pilot Javier Meana Fernández, der neben seiner Ausbildung als Pilot auch Astrophysik studiert hat – was noch einmal unterstreicht, dass es sich nicht um irgendeinen Flug handelt, sondern um eine Mission mit starkem wissenschaftlichem Charakter.
Live-Übertragung: So kannst du die Mondfinsternis vom Boden aus verfolgen
Auch wenn der Flug nicht als touristisches Angebot für jeden Reisenden gedacht ist, möchte Iberia, dass man das Erlebnis vom Boden aus mitverfolgen kann. Dafür wird die Fluggesellschaft mehrere Kameras an Bord installieren, darunter eine GoPro im Cockpit, die je nach Wetterbedingungen die Projektion des Schattenbereichs der Sonnenfinsternis auf die Erdoberfläche oder auf das Wolkenmeer zeigt, und ihren auf der Starlink-Technologie basierenden WLAN-Dienst nutzen, um das Signal live über ihre sozialen Netzwerke zu übertragen.
Die Übertragung beginnt wenige Minuten nach dem Start, gegen 19:30 Uhr, und dauert so lange, bis der Streifen der Totalität durchflogen ist – bis zum Beginn des Sinkflugs des Flugzeugs, der für etwa 21:00 Uhr vorgesehen ist. Während dieser Zeit können diejenigen, die den Livestream verfolgen, nicht nur die Verdunkelung der Sonnenscheibe beobachten, sondern auch die Umgebung der Sonne: die scheinbare Position von Venus, Merkur und anderen Sternen, die sichtbar werden, wenn sich der Himmel mitten in der Abenddämmerung vorübergehend verdunkelt.