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Avant de devenir l’un des lieux d’accueil de grandes expériences immersives comme Jurassic World ou Avatar : The Experience, le terrain occupé aujourd’hui par Espacio Delicias faisait partie d’un rouage essentiel du développement industriel de Madrid : un environnement marqué par les chemins de fer, les marchés et la vie ouvrière qui coexiste aujourd’hui avec des expériences, des marchés de rue et des propositions gastronomiques. Dans cet axe sud de la ville, dans le même quartier, des espaces culturels comme La Casa Encendida ou le Circo Price occupent également d’anciens bâtiments liés à l’activité économique et sociale du quartier, prolongeant cette transformation d’une zone industrielle en un circuit culturel contemporain.
Un ancien cœur industriel
Le quartier de Delicias a commencé à se dessiner entre la fin du 19e et le début du 20e siècle, sous l’impulsion du chemin de fer. La gare de Delicias – aujourd’hui Musée du chemin de fer – a fait du quartier un point névralgique pour le transport de marchandises, les ateliers et la vie ouvrière du sud de Madrid. Des entrepôts, des marchés et des petites entreprises ont vu le jour autour de la gare et sont encore visibles dans la configuration du quartier. Aujourd’hui, l’Espacio Delicias se trouve dans le même environnement, héritier de ce passé fonctionnel et connecté, aujourd’hui réinterprété en tant que centre culturel pour des expériences immersives.
Cette photographie de 1941 montre, précisément sur ce tronçon de voie, plusieurs personnes traversant à pied la station Delicias-Empalme pour échapper à la surveillance : des contrebandiers qui se déplaçaient entre Príncipe Pío et Atocha en transportant des denrées alimentaires et de petites marchandises au milieu de la période d’après-guerre. À l’arrière-plan, les installations de l’ancienne brasserie El Águila – aujourd’hui la bibliothèque Joaquín Leguina – et, au premier plan, l’image d’un quartier qui a survécu tant bien que mal, avec le chemin de fer comme axe principal et comme toile de fond.
Là où, pendant des décennies, des ouvriers ont travaillé et de la bière a été produite pour approvisionner la ville – oui, la même marque qui a fait un retour en force ces dernières années et que beaucoup d’entre nous associent inévitablement au territoire du Blaze –, il y a maintenant des salles de lecture, des archives et des programmes culturels.
D’autres espaces dans le quartier
Un peu plus au nord, dans le quartier des Embajadores, l’ancienne manufacture de tabac – la Tabacalera – complète cette carte de la mémoire ouvrière. C’était l’un des principaux lieux de travail des fabricants de cigarettes de Madrid, des femmes qui étaient affectées à ces tâches parce qu’elles étaient considérées comme un métier méticuleux, presque manuel. Aujourd’hui, ce même bâtiment fonctionne comme un espace culturel et créatif (bien qu’il soit en construction depuis quelques années) et constitue un autre exemple de la façon dont les lieux liés à l’industrie et au travail des femmes sont aujourd’hui habités d’une manière différente.
Il en va de même pour La Casa Encendida, installée dans un bâtiment qui, au début du XXe siècle, était le siège du Monte de Piedad y Caja de Ahorros de Madrid. Il est difficile d’imaginer que cet endroit conçu pour les prêts et l’épargne deviendrait l’un des lieux de prédilection pour les sorties d’EP comme ceux de BB Trickz ou pour des festivals comme Puwerty, organisé chaque année par des jeunes de moins de 26 ans.
Les Delicias contemporains
Les environs de l’ancienne gare de Delicias sont devenus un lieu récurrent pour les projets culturels et les divertissements. Le musée ferroviaire, qui expose des locomotives et des pièces historiques, fonctionne également comme un espace de vie : il accueille des événements tels que le Mercado de Motores, l’un des marchés aux puces les plus populaires de la ville, qui revient périodiquement. À quelques pas de là, en dehors de l’enceinte du musée, se trouve l’Espacio Delicias, l’un des lieux habituels pour les expériences immersives à Madrid.
Qu’est-ce que l’Espacio Delicias aujourd’hui ?
Depuis 2021, l’Espacio Delicias fonctionne comme un grand espace culturel dans le quartier de l’Arganzuela, conçu pour accueillir des expositions et des expériences immersives à grande échelle. Il accueille actuellement Jurassic World : The Experience et Avatar : The Experience, deux productions qui ont placé le quartier sur la carte des plans familiaux pour les habitants de la région.
Dans le cas d’Avatar : The Experience, la visite est un parcours progressif qui se déroule pièce par pièce. Tout commence à la Pandoran Research Foundation, où la vie sur Pandora est présentée – ses tribus, sa faune et sa flore – et, de là, on passe par différents espaces immersifs qui construisent cet écosystème à l’aide de décors, de projections et de sons. En cours de route, des détails très physiques apparaissent, comme un animatronic banshee et la progéniture de certaines créatures de la lune, jusqu’à une dernière section plus sensorielle qui clôt l’itinéraire.
L’offre gastronomique du quartier Delicias
Le quartier des Delicias est également un bon territoire gastronomique. Le bar Espacio Delicias lui-même permet de prolonger la visite en prenant un verre sans sortir de l’enceinte, et dans les environs, on trouve des arrêts fiables comme Magasand Delicias, Bite Me Café – d’où proviennent les célèbres beignets végétaliens -, des bars de quartier comme Toboggan ou des cafés tranquilles (mais viraux) comme La Pava, qui complètent le plan avant ou après toute expérience immersive.
Sur la même route se trouve Infinito Delicias (c/ Doña Juana, 5), un complexe dédié à la culture, à la cuisine et à l’innovation qui fonctionne comme un point de rencontre pour le quartier : des ateliers, des jardins urbains, une programmation culturelle et des projets qui relient l’art et l’alimentation durable coexistent ici. Parmi ses lignes de travail, il proposera bientôt une « restauration écologique » pour les événements organisés dans l’espace lui-même et prépare des initiatives telles que la Beta Kitchen, conçue comme un laboratoire d’expérimentation et de développement de propositions gastronomiques.