Pendant des décennies, la piscine Stella a été un rêve difficile à atteindre pour la plupart des Madrilènes qui vivaient loin des célébrités qui se baignaient dans la piscine de ce club, de ses soirées d’été exclusives et d’une légende qui perdure encore aujourd’hui parmi les habitants d’Arturo Soria. Aujourd’hui, l’ancien complexe s’apprête à subir une transformation totale. La piscine historique, aux lignes rationalistes et à l’ambiance maritime, va disparaître pour laisser place à une école catholique pouvant accueillir environ 1 000 élèves, dont l’ouverture est prévue pour la rentrée 2028-2029.
Le terrain, d’une superficie de 8 400 mètres carrés et situé au bout de l’avenue Arturo Soria, a été acquis en décembre 2025 par la congrégation française Union chrétienne de Saint-Chaumond. Le projet conservera le bâtiment principal et les jardins classés, mais modifiera complètement l’espace occupé par la piscine.
La piscine qui a marqué une époque
Le Club Stella a vu le jour en 1947, sur un terrain surélevé près de l’actuelle M-30. Son architecture rationaliste, avec ses longues lignes horizontales, ses terrasses, ses espaces solarium et sa grande piscine, en a fait l’un des symboles des loisirs modernes dans le Madrid d’après-guerre.
La piscine n’a pas tardé à se faire connaître. Dans les années 50 et 60, c’était le lieu de rendez-vous de la haute société, des artistes, des touristes et des curieux qui cherchaient à passer un été différent de celui des piscines municipales ou des escapades à la mer. Le club est devenu un endroit branché, associé à la vie nocturne et à une image plus ouverte de la ville.
Parmi les histoires qui circulent depuis des décennies sur cet endroit, il y a celle d’Ava Gardner, l’une des grandes stars d’Hollywood qui a vécu à Madrid entre 1953 et 1961. L’actrice fréquentait les lieux de vie nocturne et de loisirs de la capitale à l’époque, et son nom est resté lié à la légende du « destape » de la Stella, l’un des épisodes qui ont alimenté le mythe de cet endroit.
Un bâtiment classé, une piscine sans protection
Le Club Stella a fermé ses portes en 2006 et est resté à l’abandon pendant près de deux décennies. Malgré cette longue période de dégradation, le bâtiment principal bénéficie d’une protection urbanistique de niveau 3, de nature partielle ou environnementale, tandis que les jardins bénéficient d’un niveau 2 de protection structurelle ou volumétrique.
Ça oblige le nouveau projet à préserver l’enveloppe extérieure du bâtiment et le caractère du jardin. La future école va réutiliser l’ancien bâtiment pour y installer une partie des salles de classe, la bibliothèque, les bureaux administratifs et de direction, ainsi que la cantine.
La piscine, en revanche, ne bénéficie pas de la même protection patrimoniale. C’est pourquoi sa disparition est inévitable dans le cadre du plan actuel. Le bassin sera démoli et remplacé par de nouveaux bâtiments, même si le projet prévoit de conserver son empreinte : une partie de l’ancienne plage et de la cuvette de la piscine sera transformée en cour qui apportera lumière et ventilation à plusieurs salles de classe.
L’établissement prévoit que les élèves de maternelle et de primaire y suivront leurs cours avant de rejoindre ensuite son site de la rue Rodríguez Marín. Les garçons, en revanche, effectueront pratiquement toute leur scolarité dans la nouvelle école, à l’exception des deux dernières années, qui se dérouleront également à Rodríguez Marín.
Le projet est en cours depuis environ un an et les travaux dureront au moins deux ans. La congrégation a déjà demandé le permis de construire, même si le projet dépend encore de l’avis de la Commission pour la protection du patrimoine historique, artistique et naturel de la ville de Madrid, car il concerne un bâtiment et un jardin classés.
La réponse de la Commission du patrimoine est attendue courant septembre. Si le calendrier se déroule comme prévu, l’école ouvrira ses portes au début de l’année scolaire 2028.