Aos pés de La Pedriza e junto à albufeira de Santillana, Manzanares el Real conserva uma das paisagens mais impressionantes da Comunidade de Madrid. Esta vila da Serra de Guadarrama fica a cerca de 45 minutos de carro da capital e combina património medieval, natureza, percursos de montanha e uma das construções mais emblemáticas da região: o Castelo dos Mendoza, considerado a fortaleza medieval mais bem conservada da região e que foi o local escolhido para assinar o Estatuto de Autonomia da Comunidade de Madrid.
O município faz parte da área circundante da Reserva da Biosfera da Cuenca Alta do Manzanares, uma área protegida que reúne florestas, pastagens, formações graníticas, albufeiras e algumas das paisagens mais características da serra madrilena. A proximidade entre o castelo, a vila, a água e as montanhas faz de Manzanares el Real uma escapadela completa para passares um dia sem precisares de te afastares muito da cidade.
O castelo que domina a serra
A grande atração de Manzanares el Real é o Castelo dos Mendoza, também conhecido como «castelo novo». A fortaleza foi construída no século XV por iniciativa de Diego Hurtado de Mendoza, primeiro duque do Infantado, e foi projetada por Juan Guas, um dos arquitetos mais importantes do final da Idade Média em Castela.
O seu aspeto exterior conserva todos os elementos que se esperam de um castelo: muros de granito, torres cilíndricas, ameias, setiras, matacães e uma grande torre de menagem. No entanto, por trás dessa aparência defensiva esconde-se um edifício concebido também como residência nobre. O pátio central não servia apenas como espaço militar, mas sim como pátio palaciano, com uma galeria dupla de arcos de estilo gótico, algo difícil de ver noutro local da Comunidade de Madrid.
A construção é um dos melhores exemplos da arquitetura do final da Idade Média na região. O seu estilo mistura elementos góticos e mudéjares, visíveis nas decorações geométricas e vegetais, nas janelas amplas e nas linhas do conjunto. A importância do castelo vai além da sua imagem: serviu de referência para o posterior Palácio do Infantado de Guadalajara, outra das grandes obras ligadas à família Mendoza.
A partir do adarve, o caminho elevado protegido por ameias que percorre parte da muralha, tem-se algumas das melhores vistas da região. De um lado, avista-se La Pedriza, com as suas rochas graníticas e os seus contornos inconfundíveis; do outro, a albufeira de Santillana e a paisagem aberta da Cuenca Alta do Manzanares.
O castelo foi restaurado em várias fases. A primeira intervenção relevante ocorreu em 1914, dirigida pelo arquiteto Vicente Lampérez. Em 1931, foi declarado Monumento Histórico-Artístico e, em 1964, foi realizada uma nova restauração sob a direção de Manuel González Valcárcel.
O edifício também ocupa um lugar singular na história recente da região: em 1982, acolheu a comissão encarregada de redigir e assinar o Estatuto de Autonomia da Comunidade de Madrid, que entrou em vigor no ano seguinte.
Uma escapadela entre água e granito
A visita a Manzanares el Real fica completa com um passeio pela vila e pelos arredores da albufeira de Santillana. A água, as montanhas e as construções de pedra formam uma das paisagens mais fotogénicas da Comunidade de Madrid, especialmente em dias de céu limpo no outono.
A Pedriza, situada junto ao município, é um dos grandes destinos de caminhadas da serra madrilena. Os seus enormes blocos de granito, desfiladeiros, trilhos e miradouros atraem caminhantes, alpinistas e famílias durante todo o ano. No entanto,é importante escolher percursos adequados ao nível físico do grupo, levar água suficiente, calçado apropriado e consultar previamente as condições meteorológicas e as restrições de acesso.
Para quem prefere um plano mais tranquilo, o próprio centro da vila oferece uma boa combinação de história, restaurantes e passeios. A igreja de Nossa Senhora das Neves, os arredores da praça da vila e as ruas próximas do castelo permitem prolongar a visita sem precisares de fazer uma rota de montanha exigente.
O interior do castelo
Além da sua arquitetura, o Castelo dos Mendoza alberga uma coleção de tapeçarias flamengas, pinturas, armaduras e mobiliário dos séculos XVI a XIX. Estes objetos permitem imaginar como era a vida numa residência nobre e acrescentam uma dimensão doméstica a um edifício que, visto de fora, parece exclusivamente militar.
O pátio residencial, as galerias, a capela e as salas interiores mostram como a fortaleza se adaptou ao gosto de uma elite que precisava de projetar poder, mas também de habitar o edifício. Essa mistura de pedra, defesa, arte e vida quotidiana é uma das razões pelas quais o castelo é uma visita tão especial.
No entanto, antes de organizares a tua escapadela, é bom verificares a situação atual do monumento. O site oficial de turismo da Comunidade de Madrid avisa que as visitas ao castelo estão temporariamente suspensas. O exterior, o centro histórico e a paisagem da zona continuam a ser motivos suficientes para te deslocares até lá, mas é aconselhável verificares a reabertura, as condições de visita e os horários antes de viajares.