Das Metro-Rautenlogo, der Palacio de Cibeles und der Círculo de Bellas Artes haben einen gemeinsamen Namen: Antonio Palacios. Er wurde 1874 in O Porriño, Pontevedra, geboren und starb 1945 in Madrid. Er war einer der Architekten, die am meisten dazu beigetragen haben, die Hauptstadt in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts zu verändern. Sein Werk verband monumentale Gebäude mit alltäglicher Infrastruktur: Er veränderte nicht nur das Stadtbild, sondern auch die Art und Weise, wie die Madrider den öffentlichen Nahverkehr nutzten und ihre Bahnhöfe wahrnahmen.
Seine Verbindung zur U-Bahn begann 1917, als das Unternehmen ihn mit der Gestaltung und Ausstattung von Bahnhöfen und Zugängen beauftragte. Palacios entwarf das Rautenlogo, das die Metro kennzeichnet, die heute ihr 106-jähriges Bestehen feiert, und prägte einen Großteil der Ästhetik ihrer ersten Linien, von den Innenräumen bis hin zu Beschilderungselementen und Eingängen. Die Fliesenverkleidungen trugen dazu bei, die unterirdischen Räume heller wirken zu lassen und das Gefühl der Enge zu verringern. Zu seinen herausragenden Arbeiten zählen die Pavillons an den Stationen Sol und Gran Vía, die so konzipiert wurden, dass sie die Zugänge harmonisch in das Stadtbild einfügen.
Das Madrid von Antonio Palacios
Auch oberirdisch ist sein Einfluss deutlich erkennbar. Zusammen mit Joaquín Otamendi entwarf er den Palacio de Comunicaciones, den heutigen Palacio de Cibeles und Sitz der Stadtverwaltung von Madrid; das ehemalige Hospital de Jornaleros de Maudes; sowie die Banco Español del Río de la Plata, bekannt als Edificio de las Cariátides und heute Sitz des Instituto Cervantes. Obwohl sie für ganz unterschiedliche Zwecke entstanden sind, verband diese Gebäude ein monumentaler Anspruch und eine Raumaufteilung, die darauf ausgelegt war, den Bedürfnissen einer sich modernisierenden Stadt gerecht zu werden.
Der Círculo de Bellas Artes rundet diesen Rundgang durch seine repräsentativsten Werke ab. 1919 wählten die Mitglieder der Institution seinen Entwurf aus – ein Gebäude, das auf Höhe und Vertikalität setzte, um kulturelle und künstlerische Aktivitäten unter einem Dach zu vereinen. Die spätere Umnutzung vieler seiner Gebäude für neue Zwecke erklärt die Beständigkeit seines Vermächtnisses: Seine Gebäude beherbergen nach wie vor Institutionen, während das Symbol der U-Bahn den Fahrgästen weiterhin Orientierung bietet. So hinterließ Palacios eine wiedererkennbare Identität sowohl in den großen Fassaden als auch in den kleinen Zeichen des Madrider Alltags.
Leider ist jedoch nicht das gesamte Vermächtnis von Antonio Palacios erhalten geblieben. Einer der größten Verluste war das Hotel Florida, das 1924 an der Plaza del Callao eröffnet wurde: Es hatte eine Marmorfassade und 200 Zimmer mit Bad und wurde während des Bürgerkriegs zum Treffpunkt für Schriftsteller und ausländische Korrespondenten. Es wurde 1964 abgerissen, um Platz für ein Kaufhaus der Galerías Preciados zu schaffen, das heute von El Corte Inglés genutzt wird.
Auch der Pavillon am Eingang zur U-Bahn-Station Gran Vía ist von seinem ursprünglichen Standort verschwunden, wurde in diesem Fall jedoch nicht zerstört: Er wurde Anfang der 70er Jahre abgebaut und nach O Porriño, dem Geburtsort des Architekten, verlegt.