An den Maifeiertagen blickt Alcalá de Henares wieder weit über Cervantes hinaus und taucht voll und ganz in das Römische Reich ein. Die Stadt Complutum reist erneut ins antike Rom mit einer neuen Ausgabe von „Complutum Renacida“, einem historischen Fest, das die römische Ausgrabungsstätte und die Umgebung der Stadtmauern in eine lebendige Stadt verwandelt: Markt, Tavernen, Umzüge, Militärlager und Gladiatorenkämpfe an mehreren aufeinanderfolgenden Tagen.
Das Zentrum des Festes verteilt sich auf die Ausgrabungsstätte von Complutum und den Stadtwall. Dort findet vom 30. April bis zum 3. Mai ein großer römischer Markt statt, mit Dutzenden von Ständen für Kunsthandwerk, Gastronomie und alte Handwerkskünste: Schmuck, inspiriert von der klassischen Goldschmiedekunst, Keramik, Leder, Salben, Holzspielzeug und Lebensmittel, die in Tavernen und Kneipen serviert werden, mit Laibbrot, Wurstwaren, Weinen und Süßigkeiten „nach Art“ der damaligen Zeit.
Alles ist mit Fahnen, Säulen, Zelten, lateinischen Inschriften und Händlern geschmückt, die als Tunikenträger, Patrizier oder Sklaven gekleidet sind, sodass ein Spaziergang über den Markt eher einem Gang durch eine Filmkulisse gleicht als einem Einkaufsbummel.
Markt und römisches Lager in Alcalá
Die Stadt wird zudem von historischen Nachstellungen belebt. Über 100 Reenactors lassen das antike Rom von Complutum wiederaufleben, wobei das für den 2. und 3. Mai geplante römische Lager im Mittelpunkt steht: eine Ansammlung von Zelten, Fahnen und Waffen, in der die Legionen zeigen, wie die Soldaten lebten, trainierten und kämpften. Es gibt Militärparaden, Formationsmanöver, Erklärungen zu Taktiken wie der Schildkrötenformation und geführte Vorführungen der Ausrüstung eines Legionärs, vom Helm über den Schild bis hin zum Gladius.
Dazu kommen die stets spektakulären Gladiatorenkämpfe, die in kleinen provisorischen Amphitheatern und im beeindruckenden Gran Circus Maximus inszeniert werden, einem Veranstaltungsort, der die Atmosphäre der großen römischen Spiele wiederaufleben lässt. Zwischen Schildschlägen und Geschicklichkeitsvorführungen erklären die Erzähler, wer diese Kämpfer wirklich waren, welche Arten von Gladiatoren es gab und welche Rolle sie in der Freizeitgestaltung des Imperiums spielten, wobei sie einige Klischees aus Filmen widerlegen.
„Complutum Renacida“ beschränkt sich nicht nur auf Kämpfe und den Markt. Während der Festtage finden auf den Plätzen und in den Ecken der Altstadt Theateraufführungen, Geschichtenerzählen, Workshops und Darstellungen des Alltagslebens statt: römische Hochzeiten und Rituale, Schreibworkshops mit Schilfrohr auf Wachstafeln, historische Kinderspiele, Frisuren und Mode oder kleine Einführungen in die Religion und den Aberglauben jener Zeit. Für Familien gibt es Schnitzeljagden, Workshops zum Basteln von Schilden oder Lorbeerkränzen sowie Mosaik-Aktivitäten, die den Besuch zu einem lehrreichen Erlebnis machen und nicht nur zu einem einfachen Bummel zwischen den Ständen.