Die Kirche wurde gebaut, weil hier der Heilige Franz von Assisi während seiner Pilgerreise nach Santiago de Compostelaein Kloster gegründet hat . Heute hatsie die viertgrößte Kuppel der Welt. Es geht um die Königliche Basilika San Francisco El Grande, die mitten im Viertel La Latina liegt.
Im Dezember 2025 wurde die Kirche wegen Restaurierungs- und Konservierungsarbeiten geschlossen, und gestern, am 17. Februar 2026, wurde ihre Wiedereröffnungangekündigt . Damit kehrt das Denkmal zu seinem normalen Betrieb zurück und ermöglicht es den Madrilenen und Besuchern, seine Wand- und Architekturjuwelen zu bewundern.
Sabatini und eine große Kuppel
Kuppel von innen gesehen. | Bildnachweis: Shutterstock
Das Projekt zum Bau der Kirche San Francisco El Grande wurde 1761 ins Leben gerufen , obwohl aufgrund der Verbindung zum Heiligen bereits drei Kirchen gebaut worden waren. Die neue Idee stammte von Fray Francisco Cabezas, der den Architekten Ventura Rodríguez mit dem Bau einer kreisförmigen Kirche beauftragte .
Nach einigen Schwierigkeiten bei den Bauarbeitenübernahm Francisco Sabatini das Projekt mit Hilfe von Miguel Fernández, der das Gewölbe und die Fassade fertigstellte. Das Ergebnis ist das, was wir heute sehen: eine Kirche mit kreisförmigem Grundriss, umgeben von sechs Kapellen und überdacht von einer riesigen Kuppel mit einem Durchmesser von 33 Metern und einer Höhe von 58 Metern.
Damit ist das Gewölbe das viertgrößte der Welt, nur übertroffen vom Pantheon in Rom (43,4 Meter Durchmesser), dem Petersdom im Vatikan (42,5 Meter Durchmesser) und Santa Maria del Fiore (42 Meter Durchmesser), die alle in Italien stehen.
Goya, Zurbarán und weitere Maler
Gemälde von Goya im Inneren. | Bildnachweis: Wikimedia Commons
1980 wurde die Basilika zum Nationaldenkmal erklärt , was ihren künstlerischen und kulturellen Wert unterstreicht. Ihre große Anziehungskraft liegt nicht nur in der Kuppel, sondern auch in den Gemälden, Skulpturen und Wandmalereien, die sie in ihrem Inneren beherbergt.
Zu sehen sind unter anderem Gemälde von Goya, Zurbarán, Martínez Cubells, Alonso Cano, Lucas Jordán, Moreno Carbonero und González Velázquez. Außerdem sind die Skulpturen aus weißem Marmor und die Fresken, die die verschiedenen Kapellen schmücken, besonders sehenswert.
Besuch der Kirche San Francisco El Grande
Fassade von San Francisco El Grande. | Bildnachweis: Stadtverwaltung Madrid
Die Basilika ist in der Calle de San Buenaventura 1 und hat nach den Renovierungsarbeiten in den letzten Monaten wieder ihre Öffnungszeiten aufgenommen. Sie hat einen eigenen Museumsbereich und jeden Donnerstag ist der Eintritt frei.
An den anderen Tagen, von Dienstag bis Samstag, ist sie von 10:30 bis 14:30 Uhr und von 16:00 bis 18:30 Uhr geöffnet , der Eintritt kostet 6 Euro pro Person. Für Kinder, Rentner und Gruppen kostet der Eintritt nur 3,50 Euro.