Entre Miraflores de la Sierra et Canencia, il y a une randonnée qui semble faite sur mesure pour fêter l’arrivée du printemps : le chemin vers la Chorrera de Mojonavalle, une cascade d’environ 30 mètres de haut cachée dans l’une des plus belles forêts de la Sierra de Guadarrama. Le point de départ est l’aire de loisirs du Puerto de Canencia, à environ 1 500 mètres d’altitude ; de là part un sentier très bien balisé qui s’enfonce dans le parc national parmi les pins sylvestres, les bouleaux, les houx et les ifs, et qui, en un peu plus de deux heures de marche tranquille, te mène au pied de la cascade.
Le parcours standard, parfait pour une sortie en famille ou pour débuter, est un itinéraire simple de 6 à 6,5 kilomètres avec à peine 150 mètres de dénivelé cumulé et une durée estimée de 2 à 2,5 heures, aller-retour. On commence par traverser la route au col et emprunter la large piste forestière qui part près de la Fuente de la Raja; un portillon en fer et un passage canadien marquent l’entrée du sentier, qui, pendant le premier kilomètre et demi, avance presque à plat, comme une promenade d’échauffement parmi les pins, très agréable même pour les petits enfants. À hauteur du Centre de la nature El Hornillo, le chemin se rétrécit et il faut quitter la large piste pour emprunter un sentier qui part sur la droite, près d’une aire de pique-nique, et qui commence à monter doucement tandis que le paysage devient plus humide et ombragé.
Un parcours ponctué de cascades
À partir de là, le sentier devient la partie la plus magique du parcours. L’itinéraire s’enfonce dans la forêt de bouleaux de Canencia, l’une des plus singulières de la Communauté de Madrid, où les troncs blancs de ces arbres se mêlent aux ifs, aux houx et aux pins, et où le sol se couvre de feuilles, de mousses et de petits ruisseaux que l’on traverse grâce à des passerelles ou des pierres. L’eau du ruisseau du Sestil del Maíllo — qui prend sa source sur les flancs du pic Perdiguera, à plus de 1 800 mètres d’altitude — se fait de plus en plus proche, d’abord sous forme de petites cascades et de pierriers, puis comme un murmure constant qui indique que la cascade est toute proche. Au fur et à mesure que tu avances, le sentier se rétrécit et les rochers et les racines se multiplient, mais il reste accessible à toute personne ayant un minimum d’habitude de la marche ; ce n’est que sur les derniers mètres qu’il convient d’être très vigilant si le sol est humide.
Avant d’arriver au pied de la cascade, on te conseille de faire un petit détour par le belvédère de la Chorrera, un balcon naturel d’où tu auras une vue frontale sur la cascade qui se jette entre les dalles rocheuses, encastrée dans une gorge verdoyante qui, au printemps, regorge de vie et, en automne, se pare de tons ocres et jaunes. Un peu plus bas, après une courte descente un peu plus raide, le chemin débouche directement au pied de la cascade : une paroi d’environ 30 mètres de haut sur laquelle l’eau se déploie en plusieurs tronçons, formant des rideaux et des voiles qui, avec la fonte des neiges en mai ou après des épisodes de pluie, tombent avec suffisamment de force pour remplir l’air d’une fine brume. Le cadre, entouré de rochers humides, de troncs recouverts de lichens et d’une végétation dense, a un petit côté conte de fées qui fait de la fin du parcours un endroit où il faut absolument s’arrêter, sortir ses sandwichs et prendre des photos, et laisser passer le temps en écoutant juste le bruit de l’eau.
Le retour peut se faire par le même chemin ou en enchaînant une petite variante circulaire qui ramène à l’aire de pique-nique du Hornillo par un autre sentier, avec la possibilité de faire un détour vers le houx du col de Canencia ou le if centenaire, tous deux classés comme arbres remarquables de la région, si tu souhaites prolonger un peu plus la balade. Dans tous les cas, le bilan de la journée est celui d’un programme très accessible : depuis Madrid, on y arrive en une heure environ par la route (M-607 vers Colmenar Viejo puis Miraflores–Puerto de Canencia, ou bien par l’A-1 via Bustarviejo et Canencia de la Sierra), le parking au col est gratuit et le parcours ne nécessite pas de matériel spécial, juste des chaussures qui tiennent bien, ce qui est particulièrement important si tu y vas avec des enfants et que tu veux t’approcher jusqu’au bord de la cascade, où les rochers peuvent être très glissants.