Madrid vient de donner un nom à l’un de ses grands éléphants blancs : le Centre aquatique olympique, qui n’a jamais vu le jour, va se transformer en un méga-complexe dédié aux loisirs, au sport, à la musique et à l’éducation que José Luis Martínez-Almeida a présenté comme « le meilleur et le plus grand complexe de loisirs, d’éducation et de sport d’Europe ».
Le terrain de l’ancien Centre aquatique, à côté du stade Cívitas Metropolitano et de la M-40, était à l’abandon depuis plus d’une décennie, vestige du projet olympique avorté. Aujourd’hui, la mairie a donné son feu vert à une transformation complète financée par l’entreprise privée Barsento S.L.U. (liée à l’Atlético de Madrid), qui y construira un complexe multifonctionnel composé de trois grands espaces :
- Une salle de concert d’une capacité d’environ 20 000 personnes, conçue pour rivaliser avec les grandes salles européennes et renforcer la position de Madrid en tant que capitale de la musique live.
- Un campus universitaire dédié à l’enseignement supérieur et à la formation professionnelle, géré par l’université Alfonso X el Sabio, pouvant accueillir plus de 2 300 étudiants.
- Un grand centre sportif GoFit, avec des piscines intérieures et extérieures pouvant accueillir jusqu’à 9 000 utilisateurs, conçu comme un pôle de sport et de bien-être pour tout le quartier de San Blas-Canillejas.
Un « hub » de concerts et de spectacles
L’élément le plus marquant de ce mégaprojet est la nouvelle salle couverte destinée aux grands événements. D’après les infos de la mairie, la salle de concert aura une capacité légèrement supérieure à celle de la Movistar Arena et vise à attirer des tournées internationales, des résidences d’artistes et des spectacles de grande envergure qui, jusqu’à présent, passaient leur chemin ou se répartissaient entre des salles plus petites.
Le maire l’a présenté comme s’inscrivant dans la stratégie visant à faire de Madrid « l’un des grands pôles musicaux mondiaux », soulignant que le complexe « va permettre à la ville de devenir l’un des grands lieux de résidence pour les artistes » grâce à la combinaison d’une salle couverte, de liaisons de transport et d’une offre hôtelière et de loisirs aux alentours du Metropolitano.
Investissement privé sur un terrain public
Le projet sera construit sur un terrain d’environ 66 000 mètres carrés, cédé pour 75 ans à l’Atlético de Madrid, qui, par l’intermédiaire de Barsento, prendra en charge l’investissement et l’exploitation du complexe. La mairie défend cette opération comme un exemple de partenariat public-privé qui permet de mettre à profit une infrastructure inachevée sans coût pour les caisses municipales, tout en créant un nouveau pôle économique et de loisirs dans le nord-est de la ville.
Le macro-complexe coexistera en outre avec d’autres projets en cours dans la zone, comme la future Cité du Sport de l’Atlético de Madrid et la transformation des abords de la M-40, consolidant ainsi un corridor d’équipements qui changera complètement l’image de l’ancien « squelette olympique ».