À moins de deux heures de Madrid, entre vignobles et champs dorés, se trouve Olmedo (Valladolid), qui abrite un ancien couvent mudéjar du XIIe siècle reconverti enhôtel-spa, qui sert aujourd’hui de refuge thermal où le temps semble s’écouler plus lentement et où les eaux écrivent leur propre légende depuis des siècles.
La station thermale d’Olmedo occupe l’ancien couvent de Sancti Spiritus, un bâtiment aux murs épais, aux arcs de brique et aux cloîtres silencieux qui est aujourd’hui un hôtel quatre étoiles baigné de lumière et tout confort. Se promener dans ses couloirs, c’est voyager entre deux époques : celle des religieuses qui habitaient le couvent et celle des voyageurs qui arrivent en peignoir et en tongs à la recherche de calme. Les chambres sont réparties entre la partie historique et deux bâtiments à l’architecture contemporaine, intégrés avec respect et sans ostentation. Beaucoup s’ouvrent sur des jardins soignés, avec des cyprès, des rosiers et des coins parfaits pour lire, discuter ou simplement ne rien faire.
Le cœur du complexe est le grand cloître, aujourd’hui transformé en spa où la brique apparente, les voûtes et la pierre côtoient le verre et l’eau chaude. C’est ici que l’on comprend pourquoi tant de gens comparent Olmedo à un paysage italien : la lumière qui pénètre par les baies vitrées, les ombres allongées au crépuscule et la mer verte de vignes et de champs qui entoure le village créent une image typiquement castillane.
Des eaux thermales chargées d’histoire romaine
Les eaux thermales d’Olmedo sont connues depuis l’époque romaine et sont utilisées depuis des siècles pour leurs prétendues propriétés curatives. Elles jaillissent de la source de Sancti Spiritus et sont classées comme minérales-médicinales, fortement minéralisées et riches en sels, ce qui se remarque au toucher soyeux qu’elles laissent sur la peau et à la sensation de flottabilité. Les médecins thermaux les recommandent tout particulièrement pour lutter contre le stress, les affections musculaires, les problèmes articulaires et certaines pathologies dermatologiques.
C’est pour ça qu’on ne vient pas ici juste pour « prendre un bain » : l’idée, c’est de suivre un petit rituel. D’abord, une balade tranquille dans les différentes zones d’eau ; ensuite, un moment de repos sur des chaises longues chauffantes ou dans une salle de détente ; et, très important, ne pas se doucher juste après être sorti pour que les minéraux continuent d’agir sur la peau.
Piscines thermales et circuit de contrastes
Le centre thermal s’articule autour d’une grande piscine thermale, avecdes zones d’hydromassage, des jets cervicaux, des jets pour le dos et les jambes, des lits à bulles et de petits jacuzzis intégrés. L’eau est maintenue à une température agréable, conçue pour que tu puisses y rester longtemps sans ressentir de froid ni de chaleur extrêmes. Depuis la piscine intérieure, tu peux sortir à l’extérieur, où une piscine thermale en plein air te permet de te baigner tout en respirant l’air frais de la Tierra de Pinares, même en plein hiver.
À côté de cette piscine principale, le circuit des contrastes multiplie les sensations : des bains de pieds pour activer la circulation dans les jambes, des douches aux jets et températures variés, des bassins d’eau plus froide pour tonifier et des espaces de vapeur ou de chaleur sèche qui complètent l’expérience. Le design joue tout le temps avec l’héritage mudéjar du couvent et ses cours, ses galeries et ses recoins semi-couverts qui invitent à se déplacer sans se presser, presque comme si on parcourait un petit village au sein même du spa.
Tourisme et vins au cœur de l’AOC Rueda
La station thermale est nichée en plein cœur de l’appellation d’origine Rueda, terre de vins blancs frais et aromatiques, élaborés principalement à partir du cépage verdejo. Le restaurant de l’hôtel propose une cuisine du marché qui allie des plats traditionnels castillans — rôtis, légumineuses, ragoûts — à des formules plus légères destinées à ceux qui souhaitent rester dans l’esprit bien-être de cette escapade.
Une partie du charme de ce spa réside dans ce qui l’entoure. Olmedo est une petite localité castillane aux rues tranquilles, aux églises en brique et aux places où l’on voit encore la vie du village : des gens qui se saluent, des terrasses proposant des tapas simples, des boutiques traditionnelles. Outre la station thermale, l’attraction la plus connue est le Parc thématique mudéjar, un espace en plein air avec des maquettes à l’échelle de monuments mudéjars de Castille-et-León qui fascine généralement autant les adultes que les enfants.