La dernière tempête de ce week-end a de nouveau privé Madrid de son grand poumon vert. La mairie a déclenché le niveau rouge du protocole pour conditions météorologiques défavorables et a ordonné la fermeture totale du parc du Retiro et de huit autres grands parcs en raison de prévisions de rafales de vent pouvant atteindre 70 km/h et du risque de chute de branches et d’arbres, une mesure qui est désormais devenue une routine hivernale dans la ville. Derrière chaque cadenas se cache un système d’alertes, de seuils et de bulletins quotidiens qui décide quand on peut se promener sous les arbres et quand il vaut mieux garder les portes fermées.
Lors de l’épisode de mi-février, les portes ont été fermées tôt le matin et sont restées ainsi toute la journée, la police municipale et le personnel des parcs informant les promeneurs aux entrées.
Cette mesure est prise sur la base des avis de l’Agence nationale de météorologie (AEMET) : un avis jaune ou orange pour le vent dans la ville peut se traduire par une alerte rouge dans ces parcs, car la combinaison de rafales fortes et d’arbres hauts et souvent vieillissants augmente le risque de chutes de branches. Depuis la tragédie de 2014, quand la chute de branches a fait des victimes à El Retiro, la mairie a renforcé ces protocoles et les applique systématiquement.
Voici comment fonctionne le protocole du Retiro : quatre niveaux et plusieurs seuils
Les principaux seuils sont les suivants :
- Alerte verte (normalité) : rafales jusqu’à 40 km/h avec des températures inférieures à 35 °C et des sols non détrempés, ou des vents inférieurs à 30 km/h même s’il fait très chaud ou si le sol est très humide. À ce niveau, le parc fonctionne normalement.
- Alerte jaune : elle est activée avec des rafales entre 40 et 50 km/h si la température est inférieure à 35 °C et que le sol ne dépasse pas 75 % d’eau disponible, ou avec des vents de 30 à 40 km/h combinés à une chaleur intense ou un terrain très humide. En dessous de ce niveau, El Retiro n’est pas fermé, mais les zones à risque sont balisées et interdites : aires de jeux pour enfants, zones sportives et pour personnes âgées, et jardins fermés comme Cecilio Rodríguez.
- Alerte orange : elle est déclarée avec des rafales de 50 à 65 km/h (ou de 40 à 55 km/h si la température est supérieure à 35 °C ou si le sol est très humide) ou avec des chutes de neige de 5 à 20 centimètres en 24 heures. Dans ce cas, les accès sont limités, toutes les activités en plein air sont suspendues et le passage dans de vastes zones boisées est restreint.
- Alerte rouge : elle entraîne des fermetures comme celles de ces derniers jours avec des rafales de 65 km/h ou plus, des températures inférieures à 35 °C et un sol relativement sec, ou à partir de 55 km/h s’il fait très chaud ou si le sol est très humide ; elle est également déclenchée par des chutes de neige de plus de 20 centimètres. Avec le niveau rouge, El Retiro et les huit autres parcs sont complètement fermés et évacués, toutes les activités sont suspendues et l’accès est interdit.
Que se passe-t-il avant la réouverture : inspection arbre par arbre
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La fermeture pour cause de vent ne prend pas fin lorsque la tempête s’apaise. Une fois que l’AEMET abaisse le niveau d’alerte et que le protocole sort de la phase rouge, des équipes de jardiniers, de techniciens arboricoles et de pompiers parcourent les parcs pour effectuer une inspection visuelle complète: ils localisent les branches cassées, les arbres inclinés ou les troncs fissurés et établissent des priorités d’intervention.
Comme l’explique la mairie elle-même, tant que les branches tombées n’ont pas été enlevées, que les arbres endommagés n’ont pas été nettoyés et qu’il n’y a pas de risque imminent de fracture, les barrières ne sont pas retirées et les accès ne sont pas rouverts. Dans les cas les plus graves, cette inspection peut prendre plusieurs heures et même obliger à garder certaines zones fermées même si le reste du parc est à nouveau accessible.
La fermeture récurrente du Retiro et d’autres parcs les jours de vent fort ou de chaleur extrême a suscité un débat politique et un malaise parmi de nombreux Madrilènes, surtout lorsque les conditions ne semblent pas graves à première vue. Cependant, les techniciens municipaux rappellent que le parc s’étend sur plus de 120 hectares et abrite des arbres souvent centenaires, dont certains sont grands et fragiles, et qu’une rafale de 70 km/h peut provoquer des fractures imprévues.