À une heure de Madrid, un géant dépasse le stade Santiago Bernabéu, haut de 45 mètres. Il ne s’agit pas d’une construction ou d’un monument urbain : c’est un arbre plus que centenaire qui est un véritable joyau naturel.
Il s’agit d’un grand séquoia connu sous le nom de La Reina, situé dans les jardins du palais royal de La Granja de San Ildefonso(Ségovie). Il a une hauteur de 50 mètres, selon une mesure au laser effectuée en mai 2019, et un diamètre de 11 mètres, comme le rapporte Monumental Trees.
La Granja de San Ildefonso est connue comme le Versailles espagnol et ses jardins devaient refléter la même grandeur et la même importance que les bâtiments. On estime que ce séquoia géant a été planté vers 1870. Ses 155 ans de vie ajoutent donc à la valeur historique et patrimoniale du palais.
Les séquoias qui ont traversé l’Atlantique
Les séquoias ne sont pas des arbres typiquement espagnols, mais proviennent des anciennes forêts de la Sierra Nevada en Californie, où ils poussent depuis des millénaires. Ils sont arrivés en Europe au XIXe siècle, à la suite d’expéditions botaniques et grâce au travail de collectionneurs comme William Lobb.
C’est ainsi que plusieurs séquoias ont été plantés dans les jardins de La Granja de San Ildefonso. Bien que le plus célèbre soit La Reina, il en existe un autre, tout aussi imposant, connu sous le nom de El Rey. Tous deux se trouvent dans le jardin du parterre de Potosí, mais quatre autres se trouvent dans le parterre d’Andrómeda, deux autres dans le Club de Tiro et trois ou quatre autres dans le jardin de l’hôtel particulier du Paseo del Pocillo.
En fait, une photographie de Jean Laurent datant de 1860 montre déjà de grands arbres dans la Granja de San Ildefonso, ce qui laisse planer des doutes sur la date exacte de plantation de ces séquoias.
Quoi qu’il en soit, La Reina rejoint la liste des plus grands arbres d’Espagne, aux côtés d’autres séquoias comme ceux de la forêt de Cabezón de la Sal en Cantabrie ou de la Sierra de La Sagra à Grenade.
Le séquoia La Reina sur cinq millions de coupons
La grandeur des séquoias n’est pas passée inaperçue. Le 11 août, ONCE a dédié l’un de ses coupons quotidiens à La Reina de La Granja de San Ildefonso. Son image a été imprimée sur cinq millions de coupons dans le cadre de la série « Abraza tu árbol » (Embrasse ton arbre), qui vise à mettre en valeur les trésors naturels de l’Espagne.
Cet hommage souligne la valeur des séquoias géants en tant que patrimoine écologique, historique et émotionnel. Au-delà de leurs dimensions, ces arbres ont été les témoins de l’histoire et contribuent à la symbolique des grands palais nationaux.
Comment se rendre à La Granja de San Ildefonso
La Granja de San Ildefonso se trouve à environ une heure de Madrid. Le moyen le plus rapide est la voiture, par l’autoroute A-6 ou l’autoroute AP-61.
Il est également possible de s’y rendre par les transports publics. Depuis l’échangeur de Moncloa, vous pouvez prendre un bus qui se rend à la gare routière de Ségovie et qui part toutes les 45 minutes. Ce trajet peut également être effectué en train, en prenant le train à grande vitesse AVE jusqu’à la gare de Ségovie-Guiomar. Dans les deux cas, il faut ensuite prendre la ligne de bus 12 jusqu’à La Granja.