Au nord de Madrid, tout près d’El Pardo et à vingt minutes du centre, se cache l’un des jardins historiques les plus beaux et les plus méconnus de la ville : la Quinta del Duque del Arco. Cette oasis baroque, ouverte gratuitement au public, entoure chaque printemps ses terrasses, ses fontaines et ses sculptures de glycines, évoquant ainsi la splendeur de la cour du XVIIIe siècle.
L’histoire de la Quinta commence en 1717, lorsque Alonso Manrique de Lara y Silva, premier duc d’Arco et courtisan de Philippe V, acquiert le domaine de Valrodrigo et fait construire un palais inspiré de la Zarzuela. À côté de la résidence, le duc ordonne la création d’un jardin digne de la noblesse de l’époque, combinant des influences françaises, italiennes et espagnoles dans une composition unique en Espagne.
Le résultat est un ensemble de plus de 10 000 mètres carrés structuré en quatre grandes terrasses, ornées de parterres de buis, de fleurs de saison, de vases classiques, de sculptures et de fontaines monumentales comme les Quatre Dauphins. L’eau est le fil conducteur de ce jardin baroque, avec des étangs, des cascades et des fontaines qui rafraîchissent l’atmosphère et rehaussent la beauté des lieux. On y trouve également deux imposants séquoias rouges, des raretés botaniques qui brisent la perspective et surprennent par leur taille.
Le jardin, déclaré monument national en 1935, a fait partie de l’histoire de l’Espagne à différentes étapes : résidence de Manuel Azaña, caserne pendant la guerre civile, académie de musique et, aujourd’hui, espace public restauré. Se promener dans ses allées, parmi les haies taillées, les bosquets et les oliviers centenaires, c’est se promener dans une partie du passé de l’aristocratie madrilène.
Comment se rendre à la Quinta del Duque del Arco
Ce jardin peu connu et peu fréquenté est accessible de plusieurs façons par les transports publics. La Quinta del Duque del Arco est facilement accessible : en train (lignes C7 et C8 jusqu’à Pitis), en métro (M-7 et M-9, arrêt Mirasierra) ou en bus (lignes 64 et 164), et depuis les arrêts, il y a une agréable promenade jusqu’à l’entrée principale.
Le palais est situé dans le Real Sitio de El Pardo, dans la Calle Manuel Alonso s/n. Il est accessible en voiture depuis Madrid par la M-30, la M-40 ou l’A-6. Un parking gratuit se trouve à côté de l’entrée, à laquelle on accède après un virage ascendant depuis la route principale. Il est également possible de laisser sa voiture dans le parking du Monte de El Pardo et de marcher quelques minutes jusqu’aux jardins.
Les heures de visite sont tous les jours de 10h à 19h.