Dans un établissement madrilène qui se définit comme l’ambassade de Malaga dans la capitale, on sert plus de 50 variétés du traditionnel « campero ». L’établissement propose ce sandwich typique du sud à des prix abordables, avec des options allant des classiques au jambon blanc aux versions végétaliennes, végétariennes, sans gluten, sans lactose et même sucrées. En plus de la nourriture, l’endroit propose des bières à partir de 60 centimes.
La base de toutes les préparations, c’est le « mollete » d’Antequera. Comme l’explique le patron, le pain est livré cru, garni de différentes combinaisons — comme la préférée du patron, avec du brie et des oignons caramélisés, ou le classique avec tomate, laitue, œuf et jambon — puis passé à la plancha. Le résultat, c’est un sandwich à la mie légère, croustillant à l’extérieur et chaud à l’intérieur. Les prix sont adaptés à la clientèle du quartier, qui compte surtout des étudiants : le petit format coûte 3 euros et le grand, 6 euros. La qualité de leur produit phare leur a valu, il y a deux ans, une distinction lors de la « Copa del Mejor Campero ».
Produits de la foire et soutien au sport local
Au-delà des « camperos », l’endroit fait office de petit bastion de la gastronomie malaguène. Sur ses étagères et dans ses vitrines, on trouve du vin Cartojal, une boisson incontournable de la Feria de Málaga, ainsi que les traditionnelles « tortas Locas », proposées à un euro. Le décor de l’établissement, bien loin des grandes chaînes, fait référence à la ville andalouse et comporte un frigo recouvert d’aimants rapportés par les employés et les clients.
Catalin raconte que les débuts n’ont pas été faciles, car il y a une dizaine d’années, à Madrid, le terme « campero » était souvent associé au poulet ou à l’œuf. Après avoir travaillé comme aide de cuisine et serveur, il a investi mois après mois pour acheter le matériel nécessaire à son propre établissement. Aujourd’hui, l’entreprise entretient un lien fort avec son environnement. Depuis 2016, El Campero sponsorise l’équipe de hockey SPV Complutense, et soutient actuellement l’équipe de basket Los Gambrinus.
Les murs du petit restaurant sont ornés de trophées, d’un casque primé et de maillots dédicacés par les joueurs, ce qui en fait un lieu où les premiers clients, dix ans plus tard, continuent de venir avec leurs familles.