Dans une ville pleine de terrasses, de toits-terrasses et de belvédères improvisés, Madrid recèle un coin spécialement conçu pour observer le ciel : le belvédère astronomique du parc de La Gavia, dans le quartier de l’Ensanche de Vallecas. Cet espace, gratuit et en plein air, s’est glissé dans la liste des endroits recommandés pour observer l’éclipse solaire du 12 août, mais son vrai secret, c’est qu’il a été conçu pour bien plus qu’un simple phénomène : apprendre à lire les étoiles et à reconnaître les constellations du zodiaque depuis une colline surélevée offrant une vue dégagée.
Situé au sommet d’une des collines du parc de La Gavia (La Atalayuela, avenue Mayorazgo, 26), ce belvédère astronomique a été créé dans l’idée de transformer le ciel en une carte lisible pour tous ceux qui lèvent les yeux. Il a été inauguré dans le cadre de la transformation de ce poumon vert de 36 hectares, avec plus de 3 300 arbres et 170 000 arbustes, en l’un des parcs les plus singuliers de Madrid. L’idée n’était pas seulement d’offrir un beau point de vue sur la ville, mais aussi de créer un endroit où les habitants et les curieux pourraient s’orienter dans le ciel, repérer les étoiles et les constellations, et nourrir leur curiosité pour l’astronomie de manière simple et accessible.
Ce qui fait tout l’intérêt de ce belvédère et ce qui le distingue, ce sont ses bancs orientés vers le ciel. Douze sièges qui portent le nom des signes du zodiaque et sont placés de telle sorte que la direction dans laquelle tu regardes depuis chacun d’eux guide ton regard vers la partie du firmament associée à cette constellation.
Le concept est complété par des barres et des structures qui aident à tracer des lignes imaginaires entre les points lumineux, ainsi que par des planisphères célestes — des cartes formées de deux disques rotatifs — qui permettent de distinguer quelles étoiles sont visibles à un moment donné. T’asseoir, par exemple, sur le banc du Lion ou de la Vierge, ça veut dire regarder dans une direction différente, et les éléments du belvédère t’aident à t’orienter.
Pour compléter cette salle de classe en plein air sur le cosmos, le belvédère dispose de panneaux d’information sur des thèmes comme le ciel nocturne, les constellations ou la pollution lumineuse, qui expliquent de manière simple comment la visibilité des étoiles change selon la période de l’année et les conditions d’éclairage de la ville
Le meilleur endroit pour voir l’éclipse à Madrid
En vue de l’éclipse du 12 août, et si le temps le permet, le belvédère astronomique de La Gavia s’impose comme l’un des endroits les plus sympas de la ville de Madrid : il est en hauteur, offre un horizon dégagé vers l’ouest et dispose de beaucoup d’espace pour s’asseoir ou s’allonger, ce qui te permet de combiner l’observation de l’éclipse avec le coucher de soleil et l’apparition des premières étoiles. C’est aussi l’un des meilleurs endroits de la capitale pour enchaîner l’observation de l’éclipse avec la pluie des Perséides, qui atteindra son apogée justement dans la nuit du 12 au 13 août.
Pour le jour de l’éclipse, les experts recommandent vivement d’utiliser des lunettes certifiées EN ISO 12312-2:2015 ou des instruments équipés de filtres solaires spécifiques, comme dans n’importe quel autre point d’observation de la Communauté de Madrid. Le phénomène commencera vers 19 h 30, atteindra sa phase de totalité vers 20 h 32 — avec une durée estimée entre 30 et 90 secondes — et s’estompera à mesure que le soleil se rapprochera du coucher.