En Espagne, il y a une réaction négative générale chaque fois que l’on dit que Madrid a quelque chose qui est typique d’un autre endroit. C’est le cas lorsque l’on parle de son marché aux poissons ou de n’importe quel plat traditionnel. Dans le cas présent, il s’agit d’un symbole plus international : la statue de la Liberté. Alors que le colosse new-yorkais est connu pour sa taille et pour être la représentation de la ville, et presque du pays, celle de Madrid est une petite version qui est à peine connue, bien qu’elle ait été réalisée trois décennies plus tôt.
Ponciano Ponzano est l’auteur de cette sculpture de deux mètres qui se trouve à quelques mètres d’Atocha, dans le Panthéon des hommes illustres de Madrid. Comme celle que les Français ont offerte aux Américains, cette statue de la Liberté porte une couronne d’éclairs, mais celle-ci s’inscrit davantage dans la tradition gréco-latine en représentant la déesse romaine Libertas. Elle porte un bonnet phrygien, tient un sceptre dans une main et un joug brisé dans l’autre, comme une allégorie de la fin de l’oppression. Par ailleurs, celle de Madrid se trouve sur le monument funéraire des hommes politiques Mendizábal, Argüelles et Calatrava.
Le Panthéon des hommes illustres de Madrid
Cette statue se trouvait à l’origine dans le cimetière de San Nicolás, aujourd’hui disparu, dans le quartier de Méndez Álvaro. Lorsqu’il a été fermé en 1912, elle a été déplacée vers le Panthéon d’Espagne, ou Panthéon des hommes illustres, qui avait été achevé dix ans plus tôt.
Le panthéon est situé dans le cloître de la basilique de Nuestra Señora de Atocha. Il s’agit d’un bâtiment de style néo-médiéval avec des échos de l’art byzantin, construit entre 1892 et 1899 par Fernando Arbós y Tremanti.
Toutes les références au passé dans son architecture parlent également du concept lui-même, qui est une idée romantique que les Français ont récupérée au début du 19e siècle à partir de l’idée originale des Grecs classiques. La version moderne n’est pas un lieu de culte pour les dieux, mais pour les hommes qui ont joué un rôle important dans la nation. Celui de Madrid abrite les mausolées d’éminents hommes politiques et militaires espagnols, tels que Sagasta, Cánovas del Castillo et Eduardo Dato. L’entrée est gratuite et la visite est possible tous les jours sauf le lundi.