Sa première exposition a eu lieu dans les locaux de la Revista de Occidente à Madrid, grâce à un prêt d’Ortega y Gasset. Elle quitte la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando parce qu’elle la juge trop rigide et ose sortir sans chapeau à la Puerta del Sol, défiant les bonnes manières de l’époque.
Il s’agit de Maruja Mallo, une artiste de la génération 27 qui a joué un rôle de premier plan dans l’avant-garde du XXe siècle grâce à son regard féminin et libérateur. L ‘exposition « Maruja Mallo : Mascara y compás », qui arrive au musée Reina Sofía de Madrid le 8 octobre et sera présentée jusqu’au 16 mars 2026, lui est consacrée. La visite est incluse dans l’entrée générale du musée.
Plus de 80 peintures, dessins, écrits et documents retracent la vie et l’œuvre de Maruja Mallo dans l’ordre chronologique. L’exposition permet de découvrir son intérêt pour l’art populaire et le réalisme magique, jusqu’au surréalisme et à ses dernières peintures aux figures géométriques et fantastiques. En outre, sa vision féminine est très présente, qui s’engage en faveur de la femme moderne, active, libre et professionnelle.
Le Madrid de Maruja Mallo
Née à Viveiro (Lugo), Maruja Mallo se rend à Madrid pour étudier à l’Académie royale des beaux-arts de San Fernando. Elle s’y lie d’amitié avec Salvador Dalí et, bien qu’elle quitte l’école en raison de sa rigidité académique, elle reste parmi l’élite intellectuelle de l’époque. Elle partage un cercle avec Ortega y Gasset, Buñuel, Lorca et Miguel Hernández, entre autres, et entretient même une relation amoureuse avec le poète Rafael Alberti.
L’artiste a voulu refléter dans ses œuvres le Madrid qui l’a tant inspirée. Elle a été frappée par l’atmosphère collective des fêtes et des célébrations, qui réunissaient toutes les personnes, indépendamment des différences économiques, sexuelles ou raciales. L’exposition présente des tableaux tels que La verbena, peint en 1927, qui se distingue par son rythme, ses couleurs et sa vivacité .
Vers la dénonciation et le cosmos
Les visions populaires que Maruja Mallo a peintes dans ses premières peintures et gravures se sont transformées en dénonciations sociales et en représentations de plus en plus fantastiques. Par exemple, dans sa série Cloacas y campanarios (égouts et clochers), la figure humaine est remplacée par des squelettes montrant l’inégalité et la détérioration sociale.
Pendant la guerre civile, il représente des paysannes et des pêcheuses en déesses de l’art classique pour rendre hommage à leur travail. Il a également peint Naturalezas vivas, une série d’organismes marins tels que des coquillages, des algues et des fleurs qui font allusion à l’utérus maternel comme origine de la vie.
Des femmes autonomes
Maruja Mallo défend une vision libre et moderne de la femme. Contrairement à l’image réifiée et soumise qui prévalait, elle dépeint des femmes maîtresses d’elles-mêmes et en action. Comme d’autres artistes de la génération de 1927, Maruja Mallo enlève son chapeau à la Puerta del Sol, un geste qui avait été considéré comme provocateur et scandaleux. Ce geste est à l’origine de la création du groupe connu sous le nom de « Las Sinsombrero« , qui comprend également María Zambrano, Concha Méndez et Margarita Manso.
Maruja Mallo s’est exilée en Argentine, puis aux États-Unis, où elle a poursuivi sa carrière artistique. Ses œuvres sont internationalement reconnues et peuvent être vues dans des musées à Paris, Chicago, en Argentine et à Montevideo.
Avec l’exposition « Maruja Mallo : Máscara y compás », la peintre revient à Madrid pour nous rappeler son regard féminin dans l’art moderne, sa dénonciation des inégalités et ses univers fantastiques d’avant-garde.