La scène pourrait parfaitement être celle d’un jardin d’époque dans une série de Shonda Rhimes: terrasses géométriques, sculptures en marbre, fontaines, escaliers et, surtout, des pergolas et des murs recouverts de glycines en fleurs. Mais pas besoin de voyager dans le temps ni d’aller en Angleterre, ce jardin se trouve à Fuencarral-El Pardo, à vingt minutes en voiture du centre de Madrid. Les jardins de laQuinta del Duque del Arco sont une oasis baroque presque secrète qui, ces jours-ci, resplendit de toute sa splendeur… et dont la visite est, en plus, gratuite.
La Quinta del Duque del Arco fait partie du Real Sitio de El Pardo et constitue l’un des meilleurs exemples de maison de campagne aristocratique des XVIIe et XVIIIe siècles en Espagne. Le domaine a vu le jour en 1717, quand Alonso Manrique de Lara y Silva, premier duc de l’Arco et grand écuyer de Philippe V, a acheté l’ancien domaine de Valrodrigo et a commandé la construction d’un petit palais inspiré de celui de La Zarzuela. Peu après, on a conçu le clou du spectacle : un jardin baroque en terrasses de plus de 10 000 mètres carrés, avec des parterres taillés, des sculptures, des fontaines, un bassin, une petite cascade et de longues perspectives verdoyantes qui mêlent des influences françaises, italiennes et espagnoles.
Aujourd’hui, ce jardin historique classé Monument national depuis 1935 est devenu l’une des sorties printanières les plus spéciales de la Communauté de Madrid. Chaque année, pendant quelques semaines, les glycines grimpantes enveloppent les balustrades, les pergolas et les murs de pierre de grappes de fleurs violettes et mauves, créant des tunnels et des rideaux végétaux au-dessus des bancs et des allées.
La glycine du Pardo
Comme pour tous les grands spectacles botaniques, la période pour les voir à leur apogée est courte. La pleine floraison se concentre généralement entre fin mars et la première quinzaine d’avril, et peut s’étirer ou se raccourcir selon le froid, la pluie ou les premières chaleurs. Cela signifie que, si tu veux voir les glycines enlaçant les terrasses, les fontaines et les sculptures de la Quinta del Duque del Arco, tu n’as que quelques jours pour organiser ton escapade avant que les fleurs ne commencent à tomber et ne laissent place au vert intense des feuilles.
L’expérience est d’ailleurs étonnamment accessible. Lesjardins sont ouverts au public gratuitement, même si le petit palais n’est utilisé que pour des événements et ne se visite pas régulièrement. L’accès se fait par la Puerta de Madrid, sur la route qui monte vers El Pardo, avec des horaires gérés par le Patrimoine national. La promenade, qui dure un peu moins d’une heure si tu la fais tranquillement, parcourt les quatre grandes terrasses reliées par des escaliers et des rampes, passe près de fontaines, d’une petite cascade et d’un bassin avec une grotte, et te permet aussi d’admirer des arbres monumentaux comme les grands conifères et les séquoias rouges qui s’élèvent au-dessus du tracé baroque.