A igreja foi construída porque foi o local onde São Francisco de Assis fundou um convento durante a sua passagem por Madrid na peregrinação a Santiago de Compostela e hoje albergaa quarta maior cúpula do mundo. Trata-se da Real Basílica de San Francisco El Grande, situada no bairro de La Latina.
Em dezembro de 2025, o templo fechou as portas para obras de restauração e conservação e ontem, 17 de fevereiro de 2026, anunciaram asua reabertura. Assim, o monumento volta ao normal e deixa os madrilenos e visitantes curtirem as suas joias murais e arquitetónicas.
Sabatini e uma grande cúpula
Cúpula vista do interior. | Crédito editorial: Shutterstock
O projeto para construir San Francisco El Grande começou em 1761, embora já tivessem sido construídas três igrejas antes devido à ligação com o santo. A nova ideia foi de fray Francisco Cabezas, que encomendou um templo circular ao arquiteto Ventura Rodríguez.
Após várias dificuldades na obra, Francisco Sabatini assumiu o comando, com a ajuda de Miguel Fernández, que terminou a abóbada e a fachada. O resultado é o que vemos hoje: uma igreja com planta circular rodeada por seis capelas e coberta por uma enorme cúpula de 33 metros de diâmetro e 58 metros de altura.
Com isso, a abóbada se torna a quarta maior do mundo, atrás apenas da do Panteão de Agripa (43,4 metros de diâmetro), São Pedro no Vaticano (42,5 metros de diâmetro) e Santa Maria del Fiore (42 metros de diâmetro), todas na Itália.
Goya, Zurbarán e outros pintores
Pinturas de Goya no interior. | Crédito editorial: Wikimedia Commons
Em 1980, a basílica foi declarada monumento nacional, destacando o seu valor artístico e cultural. O seu grande atrativo não reside apenas na cúpula, mas também nas telas, esculturas e pinturas murais que abriga no seu interior.
É possível ver quadros de Goya, Zurbarán, Martínez Cubells, Alonso Cano, Lucas Jordán, Moreno Carbonero ou González Velázquez, entre outros. Além disso, destacam-se as esculturas feitas em mármore branco e os frescos que decoram as diferentes capelas.
Visitar San Francisco El Grande
Fachada de San Francisco El Grande. | Crédito editorial: Câmara Municipal de Madrid
A basílica fica na rua San Buenaventura, 1, e depois das reformas desses meses, voltou ao seu horário de visitas. Ela tem seu próprio espaço de museu e todas as quintas-feiras, o acesso é grátis.
Nos restantes dias, de terça a sábado, está aberta entre as 10h30 e as 14h30 e entre as 16h00 e as 18h30, por um custo de 6 euros por pessoa. No caso de menores, pensionistas e grupos, a entrada é reduzida para 3,50 euros.