Madrid mantém a única praia com Bandeira Azul da região, a Virgen de la Nueva, que continuará aberta a menos de uma hora da capital e pronta para mais uma temporada de mergulhos. Situada na albufeira de San Juan, em San Martín de Valdeiglesias, esta praia interior tem vindo a renovar, desde 2018, o selo que certifica a qualidade das suas águas, dos seus serviços e da sua segurança, e consolida-se como o destino de eleição quando o termómetro dispara em Madrid.
A praia da Virgen de la Nueva é uma faixa de cerca de 500 metros de areia e terra fina na margem da albufeira de San Juan, rodeada de pinhais e colinas em plena Serra Oeste. É a única zona balnear interior da Comunidade de Madrid que ostenta a Bandeira Azul, um distintivo que a Associação de Educação Ambiental e do Consumidor (ADEAC) atribui às praias que cumprem elevados padrões de qualidade da água, serviços e gestão ambiental.
Como é a praia da Virgen de la Nueva
A praia deste reservatório muito frequentado tem zonas diferenciadas para o banho, áreas de sombra sob os pinheiros, barracas de praia e serviços básicos como chuveiros, casas de banho, caixotes do lixo e vigilância na época alta, o que a torna especialmente confortável para passar o dia em família.
A albufeira de San Juan é uma das poucas da região onde é permitido o banho e as atividades náuticas, e conta ainda com 14 quilómetros de costa navegável para desportos aquáticos, desde canoagem e paddle surf até embarcações a motor em áreas delimitadas. Essa mistura de floresta mediterrânica, água doce, pequenas enseadas e ambiente de bar de praia transformou a Virgen de la Nueva num dos poucos refúgios de verão da Comunidade de Madrid.
A menos de uma hora da capital
Parte do sucesso desta praia deve-se à facilidade de acesso a partir da capital: fica a cerca de 70 quilómetros de Madrid e a viagem de carro demora cerca de uma hora pela estrada M-501, popularmente conhecida como a estrada dos pantanos. Para quem não tem carro próprio, a alternativa é o autocarro interurbano 551, que parte da estação de Príncipe Pío e chega a San Martín de Valdeiglesias em pouco mais de uma hora, de onde se pode continuar a pé ou de táxi até à zona balnear.
No verão, o afluxo é elevado e as autoridades recomendam chegar cedo para encontrar lugar e evitar os picos de tráfego nas entradas para a albufeira. Também costumam ser estabelecidos controlos de afluência e operações especiais de segurança e limpeza, pelo que é aconselhável estar atento aos avisos da Comunidade de Madrid antes de organizares a tua escapadela.
Justamente por causa da sua popularidade, a Virgen de la Nueva não é um recanto selvagem sem regras: a Bandeira Azul implica manutenção contínua, vigilância e uma série de normas que convém conhecer. É proibido acampar, fazer fogueiras ou churrascos e deixar lixo fora dos contentores; a presença de cães e a ancoragem de embarcações perto da zona balnear também são regulamentadas, com o objetivo de preservar a qualidade da água e a segurança dos banhistas.