Há restaurantes que são atraentes pela decoração, pelo ambiente ou pelo que hoje se define como a experiência que vendem; outros destacam-se por um menu requintado, difícil de imitar; e há alguns em que é o nome do chef que funciona como principal atrativo. O StreetXO tem todos esses atrativos, mas além disso tem a particularidade de não aceitar reservas, por isso só podes entrar se te animares a fazer fila à porta.
Para contornar este pequeno inconveniente, a American Express criou o Dining for Two com um menu exclusivo para titulares Platinum, Business Platinum e Centurion, no qual colabora com alguns dos restaurantes mais exclusivos da cidade, entre os quais se encontram o Urrechu, o Leña e, claro, um dos restaurantes mais populares de Dabiz Muñoz.
Um menu pensado para partilhar
O formato Dining for Two funciona quase como uma sucessão de pratos que chegam à mesa a um bom ritmo, pensados para partilhar, alternando texturas crocantes e bocados mais melosos, sabores ácidos que despertam o paladar e quase sempre um toque picante. Não é preciso estudar o menu: sentas-te, escolhes um cocktail e a cozinha começa a contar a sua história.
O ambiente faz o resto, graças à cozinha aberta, à música alta e aos empregados vestidos com a clássica camisa de força que já é um símbolo do grupo XO. Não há toalhas de mesa nem talheres de prata; aqui vem-se para comer com as mãos, e sujar-se faz quase parte garantida da experiência.
Uma combinação digna de Dabiz Muñoz
No total, incluindo a sobremesa, são 10 pratos, mas o Tako de polvo com parmesão é um prato que conquista primeiro os olhos, com uma apresentação muito bem pensada, quase teatral, e depois o olfato, com aquele aroma entre fumado e lácteo que avisa que o que se segue não é propriamente tímido. O polvo, tenro e grelhado na medida certa, assenta numa base cremosa de queijo que confere profundidade e um toque de gordura que envolve o conjunto.
No outro extremo do menu, o Crudo japo-mexicano de salmão com ponzu de pico de gallo, acompanhado por um crocante de nori e tapioca. Longe do sashimi clássico; aqui o salmão chega cortado com cuidado, com uma gordura que derrete, e as algas conferem aquele toque salino e mineral que te transporta diretamente para o mar. Os molhos e temperos cítricos realçam o conjunto sem sobrepor-se ao produto.
Se há um prato que dá vontade de repetir, é o bo ssam de pancetta. Aqui, o StreetXO mostra-se abertamente hedonista: pancetta melosa, com a gordura bem trabalhada para que seja um prazer e não um peso, acompanhada de mexilhões em escabeche, além das folhas ou bases sobre as quais podes montar a tua refeição ao teu gosto. É daqueles pratos que obrigam a sujar um pouco as mãos e que transformam a mesa numa pequena oficina de montagem.
Cocktails: do ovo da Pedroche à maçã com matcha
No StreetXO, os cocktails não são um extra, fazem parte da história. O famoso Huevo de la Pedroche continua a ser um dos mais espetaculares e repetia-se em muitas mesas. É um cocktail pensado para a foto, mas também para quem gosta de combinações doces e ácidas.
No entanto, o que fica gravado na memória é o cocktail de maçã e matcha. Em comparação com outras propostas mais rebuscadas, este convence pelo equilíbrio: a maçã confere frescura e um toque ácido que desperta o paladar, enquanto o matcha introduz um amargor elegante e um fundo vegetal que prolonga o sabor.
Uma experiência fechada que não parece forçada
O que torna este Dining for Two especial é que, apesar de ter surgido de uma colaboração com a American Express, não parece um produto forçado. A sequência de pratos está bem elaborada, os cocktails combinam com a proposta e o verdadeiro protagonismo cabe à cozinha, à equipa de sala e ao ambiente único do StreetXO.
No final da noite, a sensação é a de ter assistido a um espetáculo completo: entrada, clímax e desfecho na forma de um petisco crocante ou de um último gole de maçã verde e matcha. E a certeza de que, neste bar madrilenho que olha para a Ásia, a América Latina e tudo o que se lhe defronta, poucas coisas há mais divertidas do que deixar-se levar por um menu pensado para dois… mesmo que saias com a impressão de que, na verdade, foram três: tu, o teu acompanhante e a cozinha, a conspirar juntos durante um par de horas.
