Para além da mística do monumental presépio siciliano da coleção Basanta-Martín, existe um lugar quase igualmente fantástico: a Montanha Artificial dos Gatos, no Parque do Retiro.
O presépio parece saído de um filme italiano, com mais de 160 figuras feitas à mão, como se pode ver pelos seus gestos expressivos. As cenas estão expostas numa grande plataforma circular de 40 metros quadrados e são complementadas por vitrinas circundantes que exibem grupos escultóricos e figuras de outros presépios italianos em barro, madeira, vidro, cerâmica ou porcelana, transformando o interior da rocha num pequeno museu de arte mediterrânica de presépios.
Um presépio napolitano numa gruta
A encenação, assinada pelo mestre presepcionista José Luis Mayo, apresenta as figuras da italiana Angela Tripi, modeladas à mão em barro e tecido, cada uma diferente da anterior, e é enriquecida com figuras móveis desenhadas por Nicolás Salmerio que recriam mercados, ofícios e cenas da vida quotidiana da época.
Em contraste com o típico presépio urbano napolitano, aqui domina o ar rural e hebraico da tradição siciliana: pastores, lavadeiras, artesãos e personagens simbólicas narram, através de episódios sucessivos, a vida de Jesus desde a Anunciação até à fuga para o Egito.
A exposição, gratuita, pode ser visitada até 8 de janeiro, das 11:00 às 14:00 e das 17:00 às 20:00, e confirma a montanha do Retiro como um dos cenários de Natal mais especiais da cidade: um presépio escondido numa gruta, iluminado na semi-obscuridade e atravessado por sotaques sicilianos que o tornam uma joia para os amantes de presépios e para os curiosos que procuram algo diferente entre as luzes e os mercados de Natal.