Num promontório junto à albufeira de Linares del Arroyo, encontra-se Maderuelo, com um dos traçados medievais mais bem conservados da província de Segóvia. Ao chegar, a primeira coisa que chama a atenção é a silhueta compacta de muralhas e casas de pedra que abraçam a colina, um enclave que durante a Idade Média foi essencial no repovoamento castelhano e uma fronteira defensiva contra os reinos muçulmanos. As suas ruas empedradas e os seus monumentos resumem séculos de história: desde a Puerta de la Villa e o castelo – vestígios da sua poderosa arquitetura defensiva – até à igreja românica de San Miguel ou à igreja de Santa María del Castillo, que completam o traçado irregular da vila.
Mas se há uma joia que torna Maderuelo única, é a Capela de Vera Cruz, conhecida como a “Capela Sistina românica” devido aos impressionantes frescos do século XII que cobrem as suas paredes. Esta pequena ermida, ligada à Ordem do Templo, albergava uma relíquia do Lignum Crucis e foi decorada com um ciclo mural excecional, com representações de anjos, do Pantocrator, da Criação, de apóstolos e de cenas da vida de Cristo.
O seu valor era tal que, em 1947, devido à ameaça de inundações após a construção da barragem, os frescos foram transferidos para o Museu do Prado, onde podem ser admirados atualmente. Na capela, no entanto, permanece uma réplica pormenorizada e a aura de mistério e arte que emana das suas pedras.
Maderuelo: muito mais do que uma aldeia medieval
Os arredores embelezam ainda mais a experiência: a barragem de Linares del Arroyo, com os seus mais de 470 hectares de água, rodeia parcialmente a aldeia e oferece percursos pedestres fáceis (como o PR-SG 10, sinalizado com 10 km), actividades náuticas e vistas espectaculares da natureza e da arquitetura fundidas. A barragem, construída em meados do século XX, inunda parte das terras antigas e abriga sob as suas águas os restos da aldeia de Linares del Arroyo, cujo campanário e abside da igreja ainda emergem quando o nível da água desce.
Para além da sua emblemática ermida, Maderuelo possui também jóias como a praça de San Miguel, ruas medievais, pontes – uma delas romano-medieval e submersa durante parte do ano – e acesso direto às Hoces del Río Riaza, um parque natural de grande valor silvestre. As suas poucas centenas de habitantes mantêm uma vida rural tranquila, mas culturalmente muito rica.