Num local em Madrid que se autodefine como a embaixada de Málaga na capital, servem-se mais de 50 variedades do tradicional «campero». O estabelecimento oferece este sanduíche típico do sul a preços acessíveis, com opções que vão desde os clássicos com fiambre de York até versões veganas, vegetarianas, sem glúten, sem lactose e até doces. Além da comida, o local tem opções de cerveja a partir de 60 cêntimos.
A base de todas as receitas é o pão «mollete» de Antequera. Segundo o dono, o pão chega cru, é recheado com várias combinações — como a favorita do dono, que leva queijo brie e cebola caramelizada, ou o clássico com tomate, alface, ovo e fiambre — e é passado na grelha. O resultado é uma sanduíche de miolo leve, crocante por fora e quentinha por dentro. Os preços são pensados para o público da zona, com um perfil marcadamente estudantil: o tamanho pequeno custa 3 euros e o grande, 6 euros. A qualidade do seu produto estrela valeu-lhes, há dois anos, um prémio na Copa do Melhor Campero.
Produtos da feira e apoio ao desporto local
Para além dos «camperos», o local funciona como um pequeno reduto da gastronomia de Málaga. Nas suas prateleiras e vitrinas, podes encontrar vinho Cartojal, uma bebida habitual na Feira de Málaga, e as tradicionais tortas Locas, que são vendidas por um euro. A estética do estabelecimento, bem diferente das grandes franquias, inclui referências à cidade andaluza e um frigorífico coberto de ímanes trazidos por funcionários e clientes.
Catalin conta que o início não foi fácil, já que há uma década, em Madrid, o termo «campero» era frequentemente associado a frango ou ovo. Depois de trabalhar como ajudante de cozinha e empregado de mesa, foi investindo mês a mês para comprar o equipamento do seu próprio estabelecimento. Hoje, o negócio mantém uma forte ligação com a comunidade local. Desde 2016, o El Campero patrocina a equipa de hóquei SPV Complutense e, atualmente, apoia a equipa de basquetebol Los Gambrinus.
As paredes do pequeno restaurante exibem troféus, um capacete premiado e camisolas autografadas pelos jogadores, consolidando um espaço onde os primeiros clientes, dez anos depois, continuam a aparecer com as suas famílias.