Era il 1979 in Spagna, quasi appena uscita dalla dittatura franchista. Si erano appena tenute (a marzo di quello stesso anno) le prime elezioni generali dopo l’approvazione della Costituzione del ’78. Tra le tante altre «prime volte» della Transizione, sempre nel ’79 (qualche mese dopo, a luglio) è arrivato a Madrid il primo supermercato hard discount del nostro Paese: DIA.
La sua idea era semplice: essere un negozio discount di quartiere dove si potessero comprare tanti prodotti a prezzi bassi, una formula di supermercato nata in Europa dopo la Seconda Guerra Mondiale grazie ai fondatori di Aldi.
DIA è stata anche una delle prime catene di supermercati a proporre prodotti a marchio proprio in Spagna (anche se la prima è stata Eroski). La catena ha lanciato il proprio marchio nel 1984. Il primo prodotto con il logo DIA è stato nientemeno che un flacone di detersivo.
Ma prima di tutto questo (e molto prima che diventasse una catena con migliaia di negozi in diversi paesi), i supermercati DIA sono nati in un locale di un quartiere nel distretto madrileno di Moncloa-Aravaca.
Il suo primo supermercato a Madrid: un negozio nel quartiere di Valdezarza
Ora alla catena piace giocare con il proprio nome sulle confezioni dei prodotti a marchio proprio (vedi la sua caffetteria «Aromas del DIA» o i prodotti «InmeDIATto al piatto»), ma «DIA» è nato, in origine, come acronimo di «Distribuidora Internacional de Alimentación».
All’epoca aveva ben poco di internazionale, però; il suo primo negozio aprì in un locale al numero 10 di via Valderrodrigo, nel complesso residenziale di Saconia, nel quartiere madrileno di Valdezarza (oggi c’è un supermercato della catena Unide Market).
Fu solo nel 1993 che la catena si espanse per la prima volta oltre i confini spagnoli, precisamente in Portogallo, con il marchio «Minipreço». Poi sarebbe stata la volta dell’Argentina, nel 1997, e del Brasile, nel 2001, anche se quest’ultima espansione internazionale avvenne già dopo l’integrazione del Gruppo Dia nel Gruppo Internazionale Carrefour.
Oggi, DIA occupa il quarto posto tra le catene di supermercati con la maggiore quota di mercato in Spagna, dietro a Mercadona, Carrefour e Lidl, secondo la società di consulenza Worldpanel by Numerator. È anche, ovviamente, uno dei marchi più riconoscibili nel nostro Paese, con oltre 2.400 punti vendita sul territorio spagnolo (di cui circa 1.600 in franchising).