Vê só como o centro comercial de La Vaguada é importante: a sua própria existência mereceu até um romance. Foi escrito por Fernando San Basilio e intitula-se, precisamente, «A minha grande novela sobre La Vaguada» (2010). Nele, um jovem madrilenho desempregado sonha em escrever um livro sobre este lugar. Não surgiram muitos mais romances sobre o assunto, mas sim reportagens que contam a sua construção: vizinhos empoleirados nas gruas, manifestações, disputas políticas e meio milhão de visitantes durante os primeiros quatro dias de abertura.
A 24 de outubro de 1983, o presidente da câmara Enrique Tierno Galván inaugurou o Madrid-2, como se chamava originalmente o centro comercial do bairro do Pilar. Era o primeiro desta dimensão em Madrid e um dos pioneiros em Espanha. A sua chegada introduziu uma nova forma de fazer compras, passear e passar o tempo livre, mas nem toda a gente estava disposta a recebê-lo de braços abertos.
Sete anos de protestos contra La Vaguada
Para perceber a oposição dos vizinhos, é preciso recuar até aos anos 60, quando o empresário José Banús construiu grande parte do bairro do Pilar (não é por acaso que os bairros ao longo da M-30 são conhecidos pelo apelido do empresário). Os edifícios foram erguidos a grande velocidade, mas, como costuma acontecer (e como está a acontecer), os serviços públicos não acompanharam o mesmo ritmo. Faltavam escolas, centros de saúde, instalações desportivas e espaços verdes.
Os vizinhos esperavam que um dos últimos grandes terrenos disponíveis fosse destinado a essas infraestruturas. No entanto, os terrenos acabaram por ficar nas mãos de uma promotora francesa que queria construir um gigantesco centro comercial.
Em 1976, foi criada a plataforma «La Vaguada é nossa», que durante sete anos tentou impedir a sua construção. Houve manifestações, plantações de árvores e acampamentos junto às escavadoras.
Como relata o jornalista Alfredo Pascual numa reportagem publicada no El Confidencial, o conflito também colocou a Câmara Municipal de Tierno Galván contra as cordas. Embora o presidente da câmara tivesse manifestado a sua oposição ao projeto, cancelá-lo teria implicado indemnizações na ordem dos milhões.
A pressão dos cidadãos conseguiu alterar parte dos planos iniciais e reservar terreno para equipamentos públicos, embora nem todas as previsões urbanísticas se tenham concretizado.
Dos protestos ao meio milhão de visitantes
O projeto do centro comercial reuniu o arquiteto José Ángel Rodrigo e o artista de Lanzarote César Manrique, conhecido pela sua forma particular de integrar natureza e arquitetura.
A Vaguada incorporou elementos que, na altura, eram pouco comuns num espaço comercial: grandes claraboias, jardins, cascatas, vegetação abundante e umas velas brancas características no telhado. Como o Rodrigo explicou ao El Confidencial, muitas dessas soluções respondiam a necessidades práticas, como proteger o interior do calor e aproveitar a luz natural.
Por fim, o centro foi inaugurado a 24 de outubro de 1983, com Tierno Galván à frente de uma comitiva de autoridades e empresários. No dia seguinte, abriu ao público e as expectativas foram superadas.
Segundo uma crónica histórica do Vaguada.es, meio milhão de pessoas visitaram o centro comercial nos primeiros quatro dias.
Entre os estabelecimentos originais contavam-se o Alcampo, a C&A, as Galerías Preciados e o McDonald's. Para muitos madrilenos, aquela visita representou o primeiro contacto com um conceito comercial que, até então, tinham visto principalmente em filmes estrangeiros.