„Wenn Sie wenig Zeit haben, kommen Sie wieder, auch wenn Sie schon neun Mal im Prado-Museum waren“. Das ist der Rat, den Conan O’Brien seinen Anhängern gibt, vor allem den kreativsten unter ihnen. Denn die Kunstgalerie ist nicht nur die meistbesuchte der Hauptstadt (mehr als 3 Millionen Besucher pro Jahr), sondern gilt auch als eine der wichtigsten der Welt.
Der amerikanische Komiker ist eindeutig: In seinem Video sagt er, dass er schon in fast allen Museen der Welt war und dass es seiner Meinung nach kein vergleichbares Museum wie den Prado gibt. Wir Madrilenen wissen alle um seine Bedeutung, aber… wissen wir auch, warum es sich so besonders auszeichnet?
Warum könnte O’Brien Recht haben?
Der Prado, wie wir ihn kennen, entstand im 19. Jahrhundert, zur gleichen Zeit, als die großen Museen Europas aufblühten. Ja, bevor es zur wichtigsten kulturellen Einrichtung Spaniens wurde, waren bereits der Louvre in Paris, das Rijksmuseum in Amsterdam und die National Gallery in London eröffnet worden.
Obwohl das Gebäude, in dem der Prado untergebracht ist, 1785 von Juan de Villanueva erbaut wurde, wurde es erst unter der Herrschaft von Ferdinand VII. zum Nationalmuseum für Malerei und Skulptur. Es wurde 1819 mit einem Katalog von 311 Werken aus den königlichen Sammlungen eröffnet (obwohl das Gebäude noch viel mehr verbarg).
Die repräsentativsten Werke des Museums – unter anderem Velázquez‘ LasMeninas, Boschs Der Garten der Lüste, Rubens‘ Die drei Grazien und Raffaels Die Perle –stammen aus den königlichen Sammlungen, die von den Habsburgern und Bourbonen erweitert wurden – derzeit umfasst das Museum 34.000 Werke, von denen die meisten hervorragend erhalten sind -, bis es zu einem echten kulturellen Erbe Spaniens wurde.
Kurz gesagt, El Prado ist eine Reise durch das Reich, in dem die Sonne nie unterging (und was danach blieb), anhand von Gemälden der besten Künstler, die unser Kontinent je hervorgebracht hat. Die Unterschriften von Tizian, Goya, Duero, El Greco und anderen unauslöschlichen Namen der Kunstgeschichte sind in den Sälen immer wieder zu sehen.