El Escorial macht sich bereit, zum Paradies für echte Schokoladenliebhaber zu werden. Die Gemeinde feiert die III. Schokoladentage, ein ganzes Wochenende, das ganz dem Kakao, der lokalen Geschichte und Familienaktivitäten gewidmet ist. Am 21. und 22. März öffnet die historische Casa Miñana ihre Gärten und Säle, um 17 Schokoladenwerkstätten und Meisterchocolatiers, geführte Rundgänge, kostenlose Verkostungen, Schnitzeljagden für Kinder und sogar ein Theaterstück, das von „Charlie und die Schokoladenfabrik“ inspiriert ist, zu begrüßen. An der Spitze dieser Hommage an das süße Gold steht die Figur von Don Matías López, dem Unternehmer, der im 19. Jahrhundert in El Escorial ein wahres Kakao-Imperium aufbaute und heute als eine Art Madrider Willy Wonka gilt.
Die Geschichte von El Escorial ist ohne Schokolade nicht zu verstehen: Hier errichtete der Galicier Matías López y López, der aus Sarria (Lugo) stammte, in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts eine der bedeutendsten Schokoladenfabriken Spaniens. Durch ihn wurde die Gemeinde zu einem Ort voller Kakaowerker und rauchender Schornsteine – eine Arbeitergeschichte, die heute mit Ausstellungen wie „Corazones de cacao; Memoria obrera en El Escorial“ wiederbelebt wird, die im Programm der Veranstaltungstage enthalten ist.
Das Herzstück der Veranstaltung ist die Casa Miñana, einer der symbolträchtigsten Orte der Gemeinde, die am Samstag und Sonntag von 10:30 bis 14:00 Uhr und von 16:30 bis 21:00 Uhr ihre Türen öffnet. In den Gärten werden die Stände von 17 Manufakturen und Chocolatiers aufgebaut, von lokalen Klassikern wie Paco Pastel oder Vicky Cake bis hin zu spezialisierten Projekten wie Cacao Amari, Maychoco, Chocolate Matías López, Chocolates Arpal, Bombonería D’oro oder kuriosen Angeboten wie Chocolate in a Bottle oder Sonrisa de Ardilla – Squirrel. Die Besucher können zwischen den Ständen schlendern, Schokoladentafeln, Pralinen, Turrón, feines Gebäck, Kakao aus direkter Herkunft und Kombinationen mit Tee entdecken, viele der Kreationen probieren und nebenbei ihre Einkaufstasche füllen, um das Schokoladenfestival zu Hause weiterzuverfolgen.
Historische Rundgänge, Schnitzeljagden und Theater
Über die Stände hinaus ist das Programm so konzipiert, dass das Wochenende zu einem echten Themenwochenende rund um den Kakao wird, mit Angeboten für alle Altersgruppen. Zu den Höhepunkten gehören:
- Historischer Rundgang durch das Vermächtnis von Don Matías López in El Escorial, geführt von Amparo Ruiz Palazuelos vom Ateneo Escurialense, die Fabriken, architektonische Spuren und Arbeitergeschichten rund um die Schokolade vorstellt.
- Familien-Schnitzeljagd „Matías López und El Escorial“, mit Start an der Casa Miñana, Aufgaben in der Innenstadt und Preisen für die teilnehmenden Familien – ideal, um die Gemeinde spielerisch zu entdecken.
- Durchgehende Aktivitäten für Kinder in den Gärten der Casa Miñana, mit Workshops und Spielen, damit die Kleinen auf spielerische Weise den Kakao kennenlernen können.
- Theaterstück „Charlie und die Schokoladenfabrik Matías López“, eine lokale Wohltätigkeitsversion des Klassikers von Roald Dahl, aufgeführt von der Theatergruppe Nuño Gutiérrez Román am Freitagnachmittag und am Sonntag im Kulturhaus Pilar Herranz.
Verkostungen, Vorträge und kostenlose Schokolade
Für alle, die mehr wollen als nur probieren und kaufen, bieten die Tage ein umfangreiches Programm mit Verkostungen und Vorträgen von einigen der angesehensten Namen der Branche. Carlos Navarro, die Seele von Cacao Amari und zertifizierter Kakaoexperte, leitet die Verkostungen „Tree to bar – vom Baum zur Schokolade“, eine sensorische Reise, die bei der getrockneten Bohne beginnt, über die Nibs führt und bei der fertigen Schokolade endet, wobei er in jeder Phase Aromen, Texturen und Nuancen erklärt. Navarro selbst wird eine Kochshow leiten, in der er Schritt für Schritt zeigt, wie diese Kakaosorten in Desserts der Haute Cuisine verwandelt werden – inklusive Verkostung für das Publikum.
Am Sonntag sind die „Bean to Bar“-Workshops mit Mayte Sánchez von Maychoco an der Reihe, einer weiteren großen Verfechterin von Kakao aus direkter Herkunft, sowie ein Backworkshop mit Schokolade unter der Leitung der Konditorin María Victoria Markman von der lokalen Backstube Vicky Cake.