Es gibt bereits einen Termin für die Verbindung der beiden Hauptstädte der Iberischen Halbinsel durch einen Hochgeschwindigkeitszug. Portugal und Spanien sind die einzigen Länder in der Europäischen Union, die nicht durch einen Hochgeschwindigkeitszug miteinander verbunden sind, aber es gibt bereits einen Fahrplan, um dies zu ändern. Gemäß der jüngsten Vereinbarung zwischen den Regierungen Spaniens, Portugals und der Europäischen Kommission werden die beiden iberischen Hauptstädte ab 2034 in nur drei Stunden mit dem AVE verbunden sein.
Diese Ankündigung bestätigt nicht nur den endgültigen Termin für die Realisierung einer seit langem verzögerten Verbindung – mehr als 30 Jahre nach den ersten Zusagen – sondern auch die europäische Unterstützung für eine der wichtigsten infrastrukturellen Herausforderungen der Halbinsel.
Die Verzögerung des Projekts ist größtenteils auf eine Unstimmigkeit darüber zurückzuführen, wo der Zug vorbeifahren soll. Für die spanische Regierung sollte die Strecke die Hauptstadt mit der Extremadura verbinden, einer der am schlechtesten an den Rest des Landes angebundenen Gemeinden, in der der Zug, der sie nun verbindet, häufig ausfällt. Diese Position hat sich gegenüber den portugiesischen Forderungen durchgesetzt, den Zug über Salamanca zu führen und so Lissabon mit Aveiro zu verbinden.
AVE Madrid – Lissabon: mögliche Termine
Der Fahrplan sieht vor, dass im Jahr 2030 eine konventionelle, elektrifizierte Strecke in Betrieb genommen wird, auf der die Strecke in fünf Stunden zurückgelegt werden kann, und im Jahr 2034 wird der Hochgeschwindigkeitszug diese Zeit auf die ersehnten drei Stunden verkürzen. Die Strecke wird mehr als 600 Kilometer lang sein und dazu beitragen, eine echte Atlantikachse zu schaffen, die zwischenliegende Gemeinden wie Extremadura, Toledo, Talavera de la Reina und andere Grenzgebiete miteinander verbindet, die dadurch besser angebunden und dynamischer werden.
Um die Fristen einhalten zu können, werden die Arbeiten in beiden Ländern zeitgleich durchgeführt. In Portugal ist die Strecke Évora-Caia bereits im Bau, die 2026 fertiggestellt sein und durch neue Gleise zwischen Poceirão und Bombel ergänzt werden soll, während auf spanischer Seite die Arbeiten zur Verbesserung der Eisenbahn in der Extremadura und der Ausbau der Korridore nach Madrid fortgesetzt werden.
Diese Mega-Infrastruktur wird über verschiedene europäische Programme finanziert. Allein in den portugiesischen Abschnitt werden 235 Millionen Euro investiert, während Spanien rund 750 Millionen Euro erhält, um die Extremadura mit der Hauptstadt zu verbinden. Darüber hinaus ist das Projekt Teil des Atlantikkorridors im Rahmen des transeuropäischen Verkehrsnetzes (TEN-V).
Der EU-Kommissar für Verkehr, Apostolos Tzitzikostas, unterstreicht, dass die Fahrt zwischen Madrid und Lissabon in drei Stunden „ein bemerkenswertes Beispiel für die Hochgeschwindigkeitsverbindungen ist, die wir in ganz Europa anstreben“, und dass die Nutzung der Züge in der Europäischen Union gegenüber anderen, weniger umweltfreundlichen Verkehrsmitteln gefördert wird.