Au pont de mai, Alcalá de Henares remonte bien plus loin que Cervantes et plonge en plein cœur de l’Empire. La ville de Complutum replonge dans la Rome antique avec une nouvelle édition de Complutum Renacida, une fête historique qui transforme le site romain et les environs des remparts en une ville vivante : marché, tavernes, défilés, camps militaires et combats de gladiateurs pendant plusieurs jours d’affilée.
Le cœur de la fête se partage entre le site de Complutum et l’enceinte fortifiée. C’est là qu’est installé un Grand Marché Romain, du 30 avril au 3 mai, avec des dizaines de stands d’artisanat, de gastronomie et d’anciens métiers : des bijoux inspirés de l’orfèvrerie classique, de la céramique, du cuir, des onguents, des jouets en bois et des produits alimentaires servis dans des tavernes et des auberges avec du pain en miche, de la charcuterie, du vin et des douceurs « à la manière » de l’époque.
Tout est décoré de bannières, de colonnes, de tentes, d’inscriptions en latin et de marchands déguisés en tuniques, en patriciens ou en esclaves, si bien que se promener dans le marché ressemble plus à traverser un décor de cinéma qu’à faire ses courses.
Marché et campement romain à Alcalá
La ville regorgera également de reconstitutions historiques. Plus de 100 reconstituteurs donneront vie à l’ancienne Rome complutense, avec une place particulière pour le campement romain prévu les 2 et 3 mai: un déploiement de tentes, de bannières et d’armement où les légions montreront comment vivaient, s’entraînaient et combattaient les soldats. Il y aura des défilés militaires, des manœuvres en formation, des explications sur des tactiques comme la formation en tortue et des présentations guidées de l’équipement d’un légionnaire, du casque et du bouclier jusqu’au gladius.
À tout ça s’ajoutent les combats de gladiateurs, toujours spectaculaires, mis en scène dans de petits amphithéâtres provisoires et dans l’impressionnant Grand Circus Maximus, un espace scénique qui recrée l’ambiance des grands jeux romains. Entre les chocs de boucliers et les démonstrations d’habileté, les narrateurs expliquent qui étaient vraiment ces combattants, quels types de gladiateurs existaient et quel rôle ils jouaient dans les loisirs de l’Empire, en démystifiant certains clichés de cinéma.
Complutum Renacida ne se limite pas aux combats et au marché. Pendant les jours de fête, les places et les recoins du centre historique accueillent du théâtre, des contes, des ateliers et des démonstrations de la vie quotidienne: mariages et rituels romains, ateliers d’écriture à la plume sur des tablettes de cire, jeux d’époque pour enfants, coiffures et mode, ou encore de petites leçons sur la religion et les superstitions de l’époque. Les familles y trouveront des chasses au trésor, des ateliers pour fabriquer des boucliers ou des couronnes de laurier, ainsi que des activités autour de la mosaïque, qui transforment la visite en une immersion pédagogique plutôt qu’en une simple balade entre les étals.