La collection d’armes que Philippe II avait interdit de vendre, sous un nouveau jour : l’Arsenal royal de Madrid rouvre ses portes avec plus de 2 500 pièces

Une collection historique de plus de 2 500 pièces

L’Armurerie royale de Madrid est considérée, avec celle de Vienne, comme la plus importante d’Europe. Elle doit sa survie à Philippe II, qui, dans son testament, a expressément interdit qu’elle soit vendue à sa mort, même pour payer des dettes (une pratique courante à l’époque). Le monarque a ainsi assuré la conservation de l’ensemble comme symbole de la puissance de la Maison d’Autriche et en hommage à son père, l’empereur Charles Quint.

La majeure partie de la collection a justement appartenu à Charles Quint, qui a lui-même hérité de pièces de son père, Philippe Ier de Castille (oui, « le Beau »), et de ses grands-parents, Ferdinand le Catholique et l’empereur Maximilien Ier d’Autriche. Le siège actuel de l’Armurerie royale, construit après avoir été détruit par un incendie en 1884, abrite plus de 2 500 pièces et est l’œuvre d’Alphonse XII et de la reine régente Marie-Christine.

Une réouverture avec des nouveautés, de Lépante au Japon

En plus de la nouvelle installation d’éclairage, la réouverture s’accompagne également d’une rénovation des meubles d’exposition. De nouvelles vitrines consacrées à la capitale et aux Bourbons ont été installées. Des pièces inédites ont également été ajoutées dans les sections consacrées à Lépante et au Japon.

Guide des pièces de l’Armurerie royale : ce qu’il ne faut pas manquer

• L’épée de cérémonie des Rois Catholiques, l’une des pièces les plus emblématiques de la collection. Il s’agit d’une épée à deux mains qui était utilisée lors de cérémonies solennelles et qui arbore des gravures comme la célèbre devise « Tanto Monta ».
• Ensemble d’apparat de Charles Quint, dont fait partie le casque à barbette, où l’acier imite les cheveux bouclés et la barbe de l’empereur lui-même.
• Dague à oreilles: elle tire son nom des deux disques qui surmontent sa poignée. C’est une pièce unique d’origine nasride et on pense qu’elle a appartenu à Boabdil, le dernier roi de Grenade.
• Armure « à la romaine » de Guidobaldo della Rovere, inspirée des légions romaines et la seule de ce style conservée intacte au monde. Elle présente une curiosité : son auteur a fait graver qu’il ne lui a fallu que deux mois pour la réaliser, se vantant de sa rapidité face au temps de travail qu’une telle pièce exigeait habituellement (environ un an).
• Le casque d’Ali Bahá, un trophée de guerre de la bataille de Lépante capturé par Don Juan d’Autriche. Bien qu’il ait perdu les rubis et les diamants qui l’ornaient, on peut encore voir les emplacements où les bijoux étaient incrustés.