L’Escorial s’apprête à devenir le paradis des amateurs de chocolat. La commune célèbre les IIIe Journées du Chocolat, un week-end entier consacré au cacao, à l’histoire locale et aux activités en famille. Les 21 et 22 mars, la Casa Miñana, bâtiment historique, ouvrira ses jardins et ses salons pour accueillir 17 ateliers et maîtres chocolatiers, des visites guidées, des dégustations gratuites, des jeux de piste pour les enfants et même une pièce de théâtre inspirée de Charlie et la chocolaterie. À la tête de cet hommage à cet or sucré se trouve la figure de Don Matías López, l’entrepreneur qui a bâti au XIXe siècle un véritable empire du cacao à El Escorial et qui est aujourd’hui considéré comme une sorte de Willy Wonka madrilène.
On ne peut pas comprendre l’histoire d’El Escorial sans le chocolat : c’est ici que le Galicien Matías López y López, venu de Sarria (Lugo), a construit dans la seconde moitié du XIXe siècle l’une des plus importantes chocolateries d’Espagne. Grâce à lui, la commune s’est transformée en un lieu grouillant d’ouvriers du cacao et de cheminées fumantes, une mémoire ouvrière que l’on redécouvre aujourd’hui avec des expos comme « Cœurs de cacao ; Mémoire ouvrière à El Escorial », au programme des journées.
Le cœur de ces journées sera la Casa Miñana, l’un des lieux les plus emblématiques de la commune, qui ouvrira ses portes samedi et dimanche de 10h30 à 14h00 et de 16h30 à 21h00. Dans ses jardins, tu trouveras les stands de 17 ateliers et chocolatiers, allant des classiques locaux comme Paco Pastel ou Vicky Cake à des projets spécialisés comme Cacao Amari, Maychoco, Chocolate Matías López, Chocolates Arpal, Bombonería D’oro, en passant par des propositions originales comme Chocolate in a Bottle ou Sonrisa de Ardilla – Squirrel. Les visiteurs pourront flâner entre les stands, découvrir des tablettes, des bonbons, des nougats, de la pâtisserie fine, du cacao d’origine et des accords avec du thé, goûter à de nombreuses créations et, au passage, remplir leur sac pour prolonger le festival du chocolat chez eux.
Circuits historiques, jeux de piste et théâtre
Au-delà des stands, le programme est conçu pour faire de ce week-end un véritable week-end thématique autour du cacao, avec des activités pour tous les âges. Parmi les temps forts, on trouve :
- Visite historique sur l’héritage de Don Matías López à El Escorial, guidée par Amparo Ruiz Palazuelos, de l’Ateneo Escurialense, qui passera en revue les usines, les traces architecturales et les histoires ouvrières liées au chocolat.
- Jeu de piste familial «Matías López et El Escorial », avec départ de la Casa Miñana, épreuves dans le centre-ville et prix pour les familles participantes, idéal pour découvrir la commune en s’amusant.
- Des activités pour les enfants sont organisées en continu dans les jardins de la Casa Miñana, avec des ateliers et des jeux pour que les plus petits découvrent le cacao de manière ludique.
- Pièce de théâtre Charlie et la chocolaterie Matías López, une version locale et caritative du classique de Roald Dahl, jouée par la troupe Nuño Gutiérrez Román vendredi après-midi et dimanche, à la Casa de Cultura Pilar Herranz.
Dégustations, conférences et chocolat gratuit
Pour ceux qui veulent aller plus loin que la simple dégustation et l’achat, le programme propose un volet complet de dégustations et de conférences avec certains des noms les plus respectés du secteur. Carlos Navarro, l’âme de Cacao Amari et expert certifié en cacao, animera les dégustations « Tree to bar – de l’arbre au chocolat », un voyage sensoriel qui commence par la fève sèche, passe par les éclats de cacao et se termine par le chocolat fini, en expliquant à chaque étape les saveurs, les textures et les nuances. Navarro animera lui-même un show cooking au cours duquel il montrera, étape par étape, comment ces cacaos se transforment en desserts de haute cuisine, avec une dégustation pour le public.
Dimanche, ce sera au tour des Bean to bar, animés par Mayte Sánchez, de Maychoco, une autre grande ambassadrice du cacao d’origine, et d’un atelier de pâtisserie au chocolat animé par la pâtissière María Victoria Markman, de l’atelier local Vicky Cake.