À moins d’une heure de route de la capitale, cette place irrégulière aux tons verts et bois, avec ses 234 balcons donnant sur le centre, concentre des siècles d’histoire, la gastronomie castillane et cette ambiance de village animé que beaucoup de Madrilènes recherchent quand ils ont besoin de s’échapper un jour du bitume de la capitale.
En 2008, la Communauté de Madrid a organisé un vote populaire pour élire les Sept Merveilles de la région, et la Plaza Mayor de Chinchón s’est glissée dans la liste aux côtés de géants comme le monastère de l’Escorial ou le musée du Prado. Depuis, on l’appelle la « quatrième merveille » madrilène, un titre officieux mais très répandu qui résume bien l’affection que l’on porte à cette place à arcades.
C’est une place d’origine médiévale, entièrement fermée au XVIIe siècle, et considérée comme l’une des plus belles places principales du monde, avec ses maisons à trois étages, ses façades blanchies à la chaux et ses galeries en bois qui surplombent le vide.
Des balcons, du cinéma et une vie de film
Les balcons de Chinchón ne sont pas seulement son image la plus emblématique, ils ont aussi été le théâtre privilégié de milliers d’histoires, tant réelles que fictives. La place a séduit des réalisateurs comme Orson Welles et a servi de décor à de nombreux films, publicités et séries, grâce à son esthétique intacte et à sa capacité caméléonesque à se transformer en arène, en théâtre de la Comedia del Arte ou en décor historique.
Chinchón est aussi synonyme de cuisine castillane classique : agneau et cochon de lait rôtis au four à bois, viandes rouges grillées, soupes à l’ail, haricots de Chinchón, boudins et chorizos du village, sans oublier les ragoûts qui ont le goût de l’hiver même si tu les manges au printemps. Beaucoup de restaurants de la Plaza Mayor, dont certains ont plusieurs décennies d’histoire, ont des salles à manger intérieures, des caves centenaires où on déguste des vins, et des terrasses aussi bien au pied de la place que sur les balcons en bois.
Située à moins d’une heure de route de Madrid, la ville est devenue une destination très prisée pour une escapade d’une journée ou d’un week-end. Son centre historique a été classé ensemble historique et artistique en 1974, et la place est le cœur d’où partent des rues escarpées, des belvédères, le château des Comtes ou l’église Notre-Dame de l’Assomption, qui surplombe le village. À tout ça s’ajoute son célèbre anis — en versions douce, sèche et sèche spéciale —, dont la fabrication fait partie de l’identité locale et complète l’expérience gastronomique.