Depuis quelques jours, une chapelle qui n’existe plus peut être visitée au musée du Prado. La chapelle Herrera – comme on l’appelait – faisait partie de l’église de Santiago de los Españoles, à Rome, jusqu’en 1833, date à laquelle le risque de ruine qui menaçait l’intégrité du temple l’a obligée à être démantelée. Aujourd’hui, la galerie d’art de Madrid l’a reconstruite dans ses locaux, avec une partie importante des fresques originales de Carracci qui servaient d’ornementation.
Bien que ce ne soit pas la première fois que ces œuvres sont exposées au public – puisqu’elles ont déjà fait l’objet d’une grande exposition en 2022 – ce qui est nouveau, c’est la manière dont cela a été fait: avec un montage architectural conçu par Francisco Bocanegra qui permet de contempler les fresques telles qu’elles ont été conçues et installées.
Au total, sept fresques réalisées entre 1602 et 1605 par Annibale Carracci et certains de ses collaborateurs – comme Francesco Albani – racontent des épisodes de la vie de Saint Diego de Alcalá et constituent « un ensemble exceptionnel d’œuvres baroques italiennes« , selon les termes du musée.
La chapelle a été commandée par le banquier de Palencia Juan Enríquez de Herrera, qui souhaitait la dédier à ce saint en remerciement d’une prétendue « intercession miraculeuse » pour la guérison de son fils.
Les fresques de Carracci, entre Madrid et Barcelone
Les sept fresques de la collection du Museo del Prado ne sont pas toutes celles qui se trouvaient dans la chapelle : au moment du démantèlement de la chapelle originale, une partie des pièces a voyagé à Madrid et l’autre partie – l’essentiel de l’œuvre – a été transférée à Barcelone en 1851. Neuf d’entre elles sont encore conservées aujourd’hui au Museu Nacional d’Art de Catalunya.
De retour dans la capitale, ces fresques sont exposées dans la salle 4 du Museo Nacional del Prado avec d’autres œuvres des artistes qui les ont peintes et de leur entourage le plus proche, comme Ludovico Carracci, Guido Reni et Domenichino.