Fin avril, le maire, José Luis Martínez Almeida, a présenté ce qui, selon ses propres termes, allait être « le meilleur et le plus grand complexe de loisirs, d’éducation et de sport d’Europe ». Aujourd’hui, Live Nation a annoncé sur les réseaux sociaux que le nom de la salle de concert serait Madrid Arena, déclenchant un nouveau débat sur ce projet. À cela s’ajoute le fait que le projet a ressuscité le spectre de l’ancien Centre aquatique olympique situé près du Metropolitano grâce à une concession de 75 ans qui permettra de construire une méga-arène de plus de 20 000 places, un campus universitaire et un grand centre sportif.
La mairie a accordé à la société Barsento (Atlético de Madrid, Live Nation et OVG) l’exploitation du terrain municipal de l’ancien Centre aquatique, d’une superficie de près de 67 000 mètres carrés et d’une surface constructible d’environ 90 000 m², dans le cadre d’un modèle de concession public-privé jusqu’en 2100 environ. L’investissement prévu se situe entre 360 et plus de 400 millions d’euros, avec une part importante consacrée à l’auditorium couvert, et la mairie affirme que le projet générera des millions de revenus pour la ville pendant toute la durée de la concession.
Réutilisation du « squelette olympique »
Le nouveau complexe sera construit sur la structure inachevée du Centre aquatique issu du rêve olympique avorté, un chantier qui avait déjà coûté près de 100 millions d’euros et qui, depuis plus d’une décennie, était un symbole d’abandon à San Blas-Canillejas. Avec cette transformation en arène, campus et équipements sportifs, l’objectif est de transformer ce vide urbain en un pôle d’activité permanent lié à la « Cité du sport » de l’Atlético.
Le cœur du projet sera une grande salle couverte pouvant accueillir plus de 20 000 spectateurs, spécialement conçue pour les grandes tournées internationales et les spectacles, qui vise à placer Madrid sur le circuit européen des grandes salles couvertes et à concurrencer de facto la Movistar Arena. Autour de celle-ci s’articuleront un campus de l’université Alfonso X el Sabio pouvant accueillir environ 2 300 étudiants et un centre sportif GOfit pouvant accueillir jusqu’à 9 000 utilisateurs, consolidant ainsi le quartier du Metropolitano en tant que nouvelle destination de loisirs, de formation et de sport tout au long de l’année.
Polémique autour du nom et débat public
Live Nation a commencé à promouvoir la future salle sous le nom de Madrid Arena, une marque qui appartient déjà à la mairie pour l’actuel site de la Casa de Campo, lié à un tragique accident au cours duquel trois personnes ont perdu la vie lors d’un événement en 2012, ce qui a ouvert un front juridique et politique sur l’utilisation du nom et la communication autour du projet.
L’ampleur de l’investissement, la longue durée de la concession et la cession d’un actif municipal clé à un opérateur privé ont également suscité un débat sur le modèle de ville, l’importance du tourisme événementiel et la répartition des bénéfices économiques futurs.