Chaque printemps, alors que la moitié du monde admire les cerisiers en fleurs roses ou les champs de tulipes, au cœur de l’Espagne se produit un phénomène moins célèbre mais tout aussi hypnotique : la Sierra de Gredos disparaît lentement sous un manteau jaune. Ce n’est ni un effet de lumière ni un trucage photographique, mais la floraison massive du genêt des montagnes, un arbuste qui passe presque inaperçu le reste de l’année et qui, entre mai et juin, transforme les versants en un océan doré qui semble s’étendre à l’infini.
Sur le versant nord de Gredos, dans la province d’Ávila, ce spectacle a son propre nom et même son festival : le Festival du Genêt en Fleur, récemment rebaptisé Gredos en Fleur. Depuis 2011, les professionnels du tourisme et les habitants de la région s’organisent pour faire de cet humble arbuste l’emblème du territoire, mettant en valeur un paysage qui s’étend sur environ 65 000 hectares de montagne tapissée de jaune, répartis entre une bonne trentaine de villages et plus de 60 belvédères naturels. Navalosa, Navarredonda de Gredos, Hoyos del Espino, San Martín de la Vega del Alberche ou Cepeda la Mora sont quelques-unes de ces communes qui, au printemps, se fondent visuellement dans le buisson de genêt, au point que, vues du ciel, les maisons en pierre semblent flotter sur un tapis doré.
Quand voir le genêt des montagnes en fleur à Gredos
Le cycle naturel a sa propre chorégraphie. Fin avril, les genêts des montagnes commencent à fleurir sur les hauteurs les plus basses ; ensuite, tout au long du mois de mai et d’une bonne partie de juin, le jaune remonte les pentes, au rythme de la fonte des neiges et des températures, jusqu’à atteindre les cols et les zones les plus élevées, où il cohabite même quelques jours avec les dernières taches de neige. Au total, on a répertorié jusqu’à 23 espèces de genêts dans les environs de Gredos, avec différentes nuances et différents parfums, mais c’est le jaune intense du Cytisus oromediterraneus qui domine le paysage et l’odorat : un parfum doux et résineux qui imprègne les routes, les chemins et les prairies pendant des semaines
La meilleure façon de comprendre pourquoi ce phénomène est devenu une « légende » pour les photographes et les amoureux de la nature, c’est d’enfiler tes chaussures de marche et de partir en balade. Des itinéraires comme la montée vers la Laguna Grande de Gredos, les sentiers qui partent de Navarredonda ou les parcours entre les pinèdes et les buissons de genêts du nord de la sierra te permettent de voir de près comment ces arbustes colonisent les versants ensoleillés et forment des masses si denses qu’il est impossible de les traverser sans se frayer un chemin à la force des bras. Pendant quelques semaines, le vert des prairies passe presque au second plan face à ce jaune omniprésent qui semble rivaliser avec le soleil lui-même, et l’horizon se pare de touches dorées qui encadrent, au fond, les crêtes granitiques du Circo de Gredos.
À une époque où les grandes floraisons sont devenues un attrait touristique mondial, le genêt en fleurs offre une version moins touristique et plus sauvage de ce même émerveillement. Quand l’été arrive, les pétales tombent, le paysage retrouve ses tons ocres et verts et le genêt retrouve sa discrétion… jusqu’au printemps prochain, quand, une fois de plus, Gredos disparaîtra sous ce manteau jaune légendaire.